Birmanie, un raid aérien sur un marché vital fait au moins 33 morts

L’armée birmane a bombardé un marché très fréquenté de l’ouest du pays, tuant 33 personnes et en blessant 36 autres. Dans un État de Rakhine ravagé par la guerre civile, le bilan pourrait encore s’alourdir.

Tout est arrivé en plein jour. Les avions de l’armée birmane ont bombardé un marché de Kyauktaw, dans l’État de Rakhine, à l’ouest de la Birmanie, ainsi qu’un pont juste à côté. Le bilan, encore provisoire, fait état de 33 morts et de 36 blessés. L’Armée d’Arakan, la faction rebelle qui contrôle la zone, redoute qu’il ne s’alourdisse davantage.

Quelques heures plus tard, un témoin a compté plus de trente corps parmi les débris fumants et les chaussées éventrées. Pendant que les pompiers luttaient contre les flammes, les dépouilles étaient alignées sous des bâches en plastique vert. Khaing Nu, 57 ans, y cherchait sa petite sœur, vendeuse de fruits sur le marché. « Quand je suis allée à l’endroit où elle vend, ni l’étal ni elle n’étaient encore là », raconte-t-elle. « Je ne sais même pas où aller. Je m’inquiète aussi pour la fillette de ma sœur, introuvable. Chaque fois que je pense à l’avenir, j’ai le cœur serré. »

Ce marché n’a rien d’un lieu ordinaire. Posé au bord d’un fleuve qui file vers la frontière indienne, il forme une artère commerciale vitale pour une région largement coupée du reste du pays. Dans cet État en proie à la famine et à une pauvreté grandissante, ce point de passage est devenu indispensable depuis le début du conflit.

Un autre habitant, Khin Myint Chay, 49 ans, dit s’être accroupi et caché près d’un poste de garde quand il a vu les avions approcher. « Peu après, j’ai entendu une explosion. J’ai perdu l’ouïe un moment. » L’Armée d’Arakan tient presque tout l’État de Rakhine, hormis quelques poches urbaines occupées par des soldats retranchés. L’armée, elle, garde la maîtrise du ciel et repousse les rebelles grâce à ses chasseurs. Cette force aérienne est accusée de viser des civils, jusque dans des écoles, des monastères ou lors de fêtes religieuses, des frappes qui pourraient relever de crimes de guerre.

Les combats ont poussé près d’un demi-million de personnes à fuir leur foyer dans l’État d’Arakan. À l’échelle du pays, plus de 100.000 personnes ont été tuées depuis le coup d’État militaire de 2021, qui a renversé le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi.

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