Ces mères qui calculent chaque heure et chaque euro

Élever seule ses enfants tout en travaillant assez pour vivre devient un casse-tête pour de nombreuses mères. Entre frais de garde, horaires rigides et aides difficiles à anticiper, leur quotidien se joue souvent à quelques euros près.

Charlotte, 37 ans, psychopraticienne libérale près de Reims, élève seule deux garçons de 7 et 11 ans. Leur père n’est pas présent depuis leur naissance. Elle travaille quatre jours par semaine et adapte ses horaires de midi à la cantine, avec deux journées travaillées le midi et deux journées où elle ne travaille pas le midi pour économiser. Dès qu’elle rentre un peu plus d’argent, le carburant ou une autre dépense reprend le dessus. Elle décrit cette impression de ne jamais sortir la tête de l’eau. En France, un quart des familles sont monoparentales et le parent isolé est très majoritairement une mère. Les enfants de ces familles ont deux fois plus de risque que la moyenne de vivre sous le seuil de pauvreté. La question du pouvoir d’achat, au cœur des tensions sociales, pèse donc particulièrement sur elles.

Jemma, Niçoise dont la fille aura bientôt 9 ans, a longtemps cumulé 39 heures de travail par semaine et les contraintes familiales. Faute de pouvoir payer la garderie du matin et du soir, elle laissait sa fille attendre seule sur le trottoir une dizaine de minutes avant l’ouverture de l’école. Son employeur dans les télécoms a mis fin à sa période d’essai. Elle cherche désormais un poste compatible avec son rôle de maman solo. Elle écarte la vente, qui réclame des week-ends, et vise des horaires de bureau.

À Nancy, Johane enchaîne les remplacements d’aide-soignante en Ehpad. Son plus jeune fils a 11 ans. Tant qu’il n’est pas plus grand, elle ne veut pas prendre plus de responsabilités, car cela allongerait ses amplitudes horaires. Le travail de nuit, souvent mieux payé, lui est aussi impossible. Elle protège deux week-ends par mois sans travail à l’Ehpad pour passer du temps avec lui.

À Nice, Anne-Sophie, éducatrice sportive, travaille hors temps scolaire et doit faire garder ses filles à chaque fois qu’elle travaille. Elle en arrive à calculer si la garde ne lui coûte pas plus que ce qu’elle gagne en allant travailler. Avec les 6 ans de sa cadette, elle redoute la fin des aides de la Caisse d’allocations familiales pour la garde.

Derrière ces situations, il y a un même nœud. Les aides sociales changent avec l’activité, et beaucoup de mères ne savent pas précisément ce qu’elles gagneraient ou perdraient en travaillant davantage. Certaines passent un temps considérable à réduire les coûts, à faire plusieurs magasins et à combiner des aides alimentaires. Cette incertitude économique empêche de se projeter à plus d’un an, d’un trimestre, parfois d’un mois. Jemma le dit à sa manière. Elle aurait aimé constituer un petit patrimoine pour sa fille, mais la réalité rend l’idée compliquée.

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