La France suffoque sous une chaleur record de mai

L’indicateur thermique national atteint 24,8°C, pulvérisant les précédents records pour un mois de mai, tandis que les autorités étendent la vigilance orange à treize départements et que sept décès sont déjà attribués à cet épisode climatique exceptionnel.

La vague de chaleur qui frappe la France depuis plusieurs jours continue de s’intensifier, avec des températures qui grimpent jusqu’à 39 degrés dans certaines régions, un phénomène totalement inédit pour la fin du mois de mai. L’indicateur thermique national, qui reflète la température moyenne sur l’ensemble du territoire, a atteint 24,8°C mardi, dépassant le record de la veille qui s’établissait à 24,6°C, selon les relevés provisoires de Météo-France.

Plusieurs villes ont enregistré des températures maximales historiques, comme Saint-Brieuc avec 31,9°C, Dinard avec 33°C, et Besançon avec 32,2°C. Les records de chaleur nocturne ont également été battus, notamment à Biarritz où le mercure n’est pas descendu en dessous de 23,3°C, effaçant le précédent record de 21,4°C datant du 26 mai 1985. Ces températures, qui dépassent déjà de 10 à 15 degrés les normales saisonnières, devraient encore grimper dans les prochains jours, avec des pointes à 38 ou 39 degrés attendues localement jeudi.

Face à cette situation, Météo-France a étendu la vigilance orange canicule à treize départements pour la journée de mercredi, incluant les Deux-Sèvres, la Charente, la Charente-Maritime et la Gironde. La vigilance jaune concerne désormais 29 départements, principalement dans le sud-est, contre 19 la veille. À Paris, la préfecture a annoncé une réduction de 20 km/h de la vitesse maximale autorisée sur les autoroutes et voies rapides pour toute la journée de mercredi.

Cette chaleur exceptionnelle a déjà causé sept décès, directement ou indirectement liés à la canicule, a indiqué la porte-parole du gouvernement. Cinq noyades ont été recensées, tandis que deux autres personnes sont décédées lors d’une pratique sportive, l’une à Paris et l’autre dans la métropole de Lyon. Les services hospitaliers constatent une augmentation des admissions pour déshydratation, en particulier chez les personnes âgées, même si la ministre de la Santé a estimé que la situation sanitaire ne relevait pas encore de l’urgence.

Ce phénomène météorologique, provoqué par un dôme de chaleur qui bloque l’air chaud en provenance d’Afrique du Nord, survient dans un contexte de réchauffement climatique accéléré. La ministre de la Transition écologique a prévenu qu’il s’agissait probablement du premier épisode d’une série qui devrait se prolonger tout l’été. Les projections du gouvernement anticipent un réchauffement moyen de 2,7°C d’ici 2050 et de 4°C d’ici 2100 par rapport aux températures de l’ère préindustrielle, ce qui pourrait entraîner jusqu’à deux mois de canicule par an dans le nord du pays et quarante à cinquante nuits tropicales dans les zones les plus exposées du sud.

Le Premier ministre doit présider jeudi une réunion interministérielle consacrée à cette canicule, afin d’évaluer la préparation des services de l’État face à cet épisode climatique inédit.