La dissuasion à l’épreuve du réel

_**L’armée de l’Air a dévoilé une partie des coulisses d’un exercice majeur de ses forces aériennes stratégiques, une démonstration de force destinée à affirmer la crédibilité opérationnelle de l’outil nucléaire français.**_

Dans le secret de la nuit, une quarantaine d’aéronefs ont évolué au-dessus du territoire national. Chasseurs Rafale et Mirage 2000, avions-radars Awacs et ravitailleurs lourds A330 MRTT ont participé à une manœuvre d’envergure simulant un raid de frappe stratégique. Cette répétition, baptisée Poker, constitue un entraînement régulier et fondamental pour les équipages chargés de la composante aéroportée de la dissuasion.

L’exercice reproduit les conditions extrêmes d’une mission réelle. Les appareils ont suivi un trajet de longue distance, comparable à celui d’opérations passées en théâtre extérieur, avant de procéder à des phases de ravitaillement en vol et de pénétration à basse altitude. Le scénario intègre une opposition constituée de moyens aériens et de défense antiaérienne, réels ou simulés, visant à perturber les communications et le guidage des chasseurs. L’objectif est de tester et d’entretenir la capacité à agir dans un environnement dégradé et de haute intensité.

Cette démonstration, exceptionnellement ouverte à la presse, s’inscrit dans le cadre doctrinal réaffirmé récemment par le pouvoir exécutif. Elle vise à illustrer la permanence et la robustesse de la posture dissuasive nationale. Le concept de dissuasion élargie, évoqué par les autorités, prévoit notamment la possibilité pour des partenaires européens d’observer de tels exercices, afin de renforcer la cohésion stratégique face à un environnement de menaces perçu comme croissant.

L’entraînement Poker, répété plusieurs fois par an depuis des décennies, reste l’un des piliers de la préparation opérationnelle. Il permet de confronter les équipages à des scénarios complexes et réalistes, où la gestion des pertes potentielles fait partie intégrante de la manœuvre. Seul le vol avec une arme réelle demeure proscrit, tout le reste visant à se rapprocher au plus près des exigences d’une mission ultime.