La Californie en état d’alerte absolue à la veille de Noël

Un épisode pluvieux d’une intensité exceptionnelle s’abat sur le sud de l’État, provoquant des inondations et conduisant les autorités à prendre des mesures d’urgence.

Les autorités californiennes ont décrété l’état d’urgence dans l’agglomération de Los Angeles et plusieurs comtés du sud de l’État. Cette décision intervient face à l’arrivée d’un phénomène météorologique majeur, une « rivière atmosphérique », qui déverse depuis mercredi des précipitations torrentielles sur la région. Les services météorologiques nationaux ont émis des alertes maximales, mettant en garde contre des crues soudaines et étendues présentant un danger significatif pour les populations et les infrastructures.

Le système, qui puise son humidité dans les zones tropicales, doit persister jusqu’à la fin de semaine, apportant avec lui des vents violents et de la neige en altitude. Le sud de la Californie, où pourraient tomber en quelques heures l’équivalent de plusieurs mois de pluie, reste placé sous surveillance renforcée. Sur le terrain, les conséquences sont déjà tangibles. Des arbres sont tombés, obstruant certaines voies, et des milliers de foyers ont été privés d’électricité. La circulation automobile, essentielle dans cette métropole, est fortement perturbée par des inondations et des fermetures de routes.

Face à la menace, les consignes d’évacuation ont été activées pour plusieurs centaines de résidences, en particulier dans les zones côtières comme Santa Monica ou les bassins versants jugés les plus exposés. Des abris ont été ouverts pour accueillir les personnes contraintes de quitter leur domicile. Une vigilance particulière est de mise dans les secteurs récemment ravagés par des incendies, tels que Pacific Palisades ou Malibu, où les sols dénudés sont vulnérables aux glissements de terrain.

Les autorités appellent à la plus grande prudence, déconseillant formellement tout déplacement non essentiel dans les zones affectées. Les risques d’embâcles, de chutes d’arbres ou d’instabilité des terrains sont accentués par la saturation des sols et la force des vents. Cet épisode extrême survient dans un contexte où la région tente encore de se reconstruire après les destructions causées par de précédents sinistres, rappelant la vulnérabilité accrue des territoires face à l’intensification des aléas climatiques.