Kodak au bord du précipice après un siècle de domination photographique

Le géant américain, autrefois symbole de l’industrie argentique, lutte pour sa survie financière face à des dettes colossales et des choix stratégiques contestables.

L’emblématique marque Kodak, fondée en 1892, traverse une crise existentielle. Dans un récent dépôt auprès des autorités boursières, l’entreprise a exprimé des réserves sur sa capacité à poursuivre son activité, en raison d’un manque de liquidités pour faire face à ses engagements financiers, estimés à près de 500 millions de dollars. Une situation qui contraint la firme à suspendre ses cotisations aux régimes de retraite de ses employés.

L’histoire de Kodak est marquée par une succession d’occasions manquées. Pionnière dans le développement de la photographie numérique dès les années 1970, l’entreprise a tardé à abandonner son modèle centré sur l’argentique, laissant ses concurrents, notamment japonais, prendre une avance décisive. Ce retard stratégique, combiné à l’effondrement du marché de la pellicule, a précipité son premier dépôt de bilan en 2012.

Malgré une restructuration drastique et la cession de nombreux brevets à des géants technologiques comme Apple et Google, Kodak n’a jamais retrouvé sa stature d’antan. Son action, qui valait encore 35 dollars en 2013, s’échange désormais à moins de 3 dollars. Ironie du sort, la mode récente des appareils jetables, dont Kodak reste un producteur majeur, ne suffit pas à redresser la barre.

L’entreprise illustre avec éclat les difficultés des industriels historiques à s’adapter aux ruptures technologiques. Son cas d’école interroge sur la capacité des géants établis à anticiper les révolutions de leur secteur, alors même qu’ils en sont souvent à l’origine. L’avenir de Kodak, désormais suspendu à la bonne volonté de ses créanciers, pourrait bien se jouer dans les prochains mois.