Kawhi Leonard sur le point de retourner à Toronto Le coup de tonnerre qui agite la NBA

Alors que LeBron James vient de quitter les Lakers, une autre bombe secoue la planète basket. Kawhi Leonard, la star des Clippers, serait en passe de faire son grand retour chez les Raptors, la franchise qui l’a vu décrocher un titre en 2019.

La free agency n’a pas fini de faire trembler la NBA. Après l’annonce du départ de LeBron James, c’est au tour de Kawhi Leonard de se retrouver au cœur d’un échange retentissant. Selon des informations relayées par ESPN, les Toronto Raptors et les Los Angeles Clippers seraient en train de finaliser un accord pour renvoyer l’ailier de 35 ans au Canada.

L’échange verrait Leonard quitter la Californie direction Toronto. En contrepartie, les Clippers récupéreraient Brandon Ingram, un ailier de 28 ans, Gradey Dick, un jeune arrière de 22 ans, et plusieurs tours de draft. Kawhi Leonard a encore un an de contrat à 50,3 millions de dollars. Une prolongation pourrait même être signée, lui permettant de finir sa carrière là où il a écrit l’une de ses plus belles pages.

Le passage de Leonard chez les Clippers restera marqué par la frustration. Arrivé en 2019 avec l’ambition de mener la franchise à son premier titre NBA, il n’a jamais réussi à atteindre ce Graal. Au mieux, une finale de conférence en 2021 perdue 4-2 contre Phoenix. Ses blessures récurrentes ont souvent plombé les espoirs de son équipe. Cette saison encore, malgré une moyenne de 28 points par match, il a manqué 17 rencontres de saison régulière, et les Clippers ont été éliminés dès le play-in.

À Toronto, en revanche, Leonard reste une légende. En une seule saison, il a offert aux Raptors leur unique titre NBA, en 2019. Ses play-offs furent historiques avec 732 points marqués, le troisième meilleur total en une seule post-season derrière Michael Jordan et LeBron James. Son retour pourrait transformer une équipe éliminée au premier tour des derniers play-offs en un sérieux prétendant à l’Est. La hype est déjà palpable.

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