Karim Benzema quitte le Real Madrid après quatorze saisons

Le club espagnol en a fait l’annonce, dimanche 4 juin, dans un communiqué.

Le Real Madrid a confirmé, dimanche 4 juin, le départ de son attaquant français Karim Benzema. « Le Real Madrid CF et notre capitaine, Karim Benzema, sont convenus de mettre fin à sa brillante et inoubliable période en tant que joueur de notre club », a officialisé le club le plus titré en Coupe d’Europe dans un communiqué, saluant « celui qui est déjà l’une de [ses] plus grandes légendes ».

Arrivé en 2009 au Real à seulement 21 ans, l’ancien international (97 sélections, 37 buts) aura tout gagné avec la Casa blanca. Vainqueur notamment de cinq Ligues des champions et de quatre championnats d’Espagne, l’attaquant repart auréolé de vingt-cinq titres à son palmarès. Un record pour un joueur du Real Madrid.

Un hommage sera rendu mardi à celui devenu le cinquième joueur le plus capé du Real (647 matchs) et son deuxième meilleur buteur (353 buts). En attendant, il est sorti sous l’ovation du stade Santiago-Bernabeu où il disputait son dernier match avec le maillot merengue, juste après avoir marqué un penalty contre l’Athletic Bilbao, dimanche lors de la 38e et dernière journée du Championnat d’Espagne.
L’international français a égalisé à la 72e minute contre les Basques puis a été remplacé deux minutes plus tard, permettant au public madrilène de l’applaudir. A sa sortie, l’attaquant a été salué par ses coéquipiers, puis par l’ensemble du banc de touche madrilène, enlaçant au passage son entraîneur Carlo Ancelotti.

« Pourquoi devrais-je parler de mon avenir ? »

« La carrière de Karim Benzema au Real Madrid a été un exemple de comportement et de professionnalisme, et a représenté les valeurs de notre club. Karim Benzema a gagné le droit de décider de son avenir », ajoute le club, sans préciser la destination de son buteur âgé de 35 ans.

Son nom est lié depuis plusieurs jours à l’Arabie saoudite, qui lui promettrait un pont d’or pour y terminer sa carrière. « Pourquoi devrais-je parler de mon avenir ? Je suis à Madrid. Ceux qui parlent le font sur Internet, et la réalité, ce n’est pas Internet », avait rétorqué Benzema jeudi soir lors d’une cérémonie en hommage à sa carrière, organisée par le quotidien sportif espagnol Marca. Trois jours seulement après cette sortie, l’avenir du buteur est en partie tranché : il ne s’écrira pas à Madrid.