Johann Zarco fait rugir Le Mans en dominant les essais du Grand Prix de France MotoGP

Le pilote tricolore a signé le meilleur chrono des essais officiels sur le circuit Bugatti, un an après sa victoire historique. Fabio Quartararo, contraint de passer par la Q1, devra batailler aux côtés de Marc Marquez.

Johann Zarco a confirmé son aisance sur le tracé sarthois. Un an après avoir décroché le plus beau succès de sa carrière lors du Grand Prix de France, le représentant de l’écurie LCR a de nouveau enflammé le public présent au Mans. Au guidon d’une Honda que peu d’observateurs plaçaient parmi les favorites du week-end, le Cannois a tout donné lors de son dernier tour lancé pour établir le meilleur temps en 1’29 »907, s’offrant ainsi une place directe en Q2, programmée ce samedi matin.

Son avance sur Fabio di Giannantonio, deuxième sur la Ducati de l’équipe VR46, n’est que de dix millièmes de seconde. De son côté, Francesco Bagnaia, discret depuis le début de saison, a retrouvé des couleurs en prenant la troisième position, à 138 millièmes de la référence de Zarco, soit dans le même temps qu’Alex Marquez, vainqueur du dernier Grand Prix d’Espagne. Cependant, le double champion du monde italien a involontairement joué un mauvais tour à son coéquipier Marc Marquez. En chutant dans les ultimes secondes de la séance, Bagnaia a provoqué un drapeau jaune qui a invalidé les chronos des pilotes le suivant, dont l’actuel champion du monde. Ce dernier, incapable d’améliorer son temps, se retrouve 13e et devra passer par la Q1 ce samedi pour espérer décrocher l’un des deux sésames menant à la lutte pour la pole position en Q2.

Fabio Quartararo, auteur de la pole position l’an dernier, sera également de ce combat. Longtemps en lice pour intégrer le Top 10, le Niçois n’a pu faire mieux que le 17e temps au guidon d’une Yamaha toujours en manque de performance, accusant un retard de près de trois dixièmes sur Pedro Acosta, dixième et dernier qualifié direct pour la Q2. Ce dernier a également chuté en toute fin de séance. Pour Johann Zarco, ce meilleur temps est un signal encourageant avant la suite du week-end, même si la météo s’annonce capricieuse : de la pluie est attendue sur Le Mans dès samedi, avec 90 % de chances que la course dominicale se dispute sous ces conditions.