James Lowe face à un avenir incertain après son passage au Leinster

L’ailier international irlandais, en fin de contrat et privé du soutien financier de sa fédération, explore des options en France et en Angleterre pour la saison prochaine.

James Lowe aborde un tournant décisif dans sa carrière. Après neuf saisons passées sous le maillot du Leinster, le joueur de 33 ans, fort de 45 sélections avec le XV du Trèfle, arrive au terme de son engagement avec le club dublinois. Aucune annonce officielle n’a été faite concernant une éventuelle prolongation, alors que les déclarations sur les avenirs des joueurs se sont multipliées récemment. Depuis sa blessure survenue lors de la victoire irlandaise en Angleterre le 21 février dernier, Lowe peine à retrouver son niveau et cherche davantage de temps de jeu.

Sa situation contractuelle s’est compliquée après la défaite du Leinster en finale de la Champions Cup face à Bordeaux-Bègles samedi dernier, où il figurait pourtant sur la feuille de match. Selon des informations du site spécialisé RugbyPass, la Fédération irlandaise de rugby (IRFU) ne souhaite plus prendre en charge financièrement son salaire, rendant une prolongation avec la province irlandaise difficile à envisager. Lowe aurait déjà accepté l’idée de quitter le Leinster, avec lequel il a remporté la Champions Cup en 2018 avant de subir cinq échecs en finale.

L’ailier néo-zélandais d’origine aurait entamé des discussions avec plusieurs clubs français, bien que leurs noms n’aient pas été divulgués. Il explorerait également des pistes en Premiership anglaise, où des échanges auraient déjà eu lieu. Bien que l’entraîneur du Leinster, Leo Cullen, ne serait pas opposé à le conserver, l’avenir de James Lowe semble désormais s’écrire loin de la RDS Arena.