Himalaya : la fonte des neiges met en péril l’eau potable de deux milliards d’habitants

La réduction drastique des précipitations neigeuses dans la région menace les ressources hydriques et l’agriculture, selon un rapport alarmant.

La chaîne montagneuse de l’Hindu Kush-Himalaya, s’étendant de l’Afghanistan à la Birmanie, enregistre son niveau de neige le plus faible depuis plus de deux décennies. Cette situation critique compromet l’approvisionnement en eau de près de deux milliards de personnes dépendant des bassins fluviaux alimentés par ces glaciers. Les experts soulignent un retard inquiétant dans la saison des neiges, habituellement observée dès octobre, mais qui cette année n’a débuté qu’en janvier.

Les conséquences se font déjà sentir : plusieurs pays de la zone ont déclaré l’état d’alerte sécheresse, mettant en danger les cultures et l’accès à l’eau potable. Les vagues de chaleur, plus intenses et fréquentes, aggravent la situation, tandis que la production hydroélectrique, vitale pour la région, est également affectée. Les chercheurs mettent en garde contre une diminution des débits des rivières, une surexploitation des nappes souterraines et une multiplication des épisodes de sécheresse.

Parmi les cours d’eau les plus menacés figurent le Mékong et le Salouen, essentiels pour des pays comme la Chine et la Birmanie. Face à cette urgence, les spécialistes appellent à une gestion proactive des ressources hydriques et à des politiques de résilience climatique. Les émissions carbones ont déjà enclenché un cercle vicieux de perturbations météorologiques, difficilement réversible sans mesures radicales.

Les nations concernées, souvent parmi les plus pauvres et les plus exposées aux dérèglements climatiques, manquent cruellement d’infrastructures modernes pour adapter leur agriculture et leur réseau hydrique. L’Asie, identifiée comme le continent le plus impacté par le réchauffement, voit ses glaciers fondre à un rythme alarmant, accentuant la montée des eaux et l’instabilité climatique. La nécessité d’agir sans délai devient chaque jour plus pressante.