Épinal sauvegarde son patrimoine iconographique historique

_**La municipalité a finalisé l’acquisition de l’Imagerie, mettant fin à un long contentieux et assurant la préservation d’un trésor national.**_

Le conseil municipal d’Épinal a approuvé à l’unanimité jeudi soir une série de délibérations permettant le rachat de l’Imagerie historique de la ville. Cette décision marque l’aboutissement de plusieurs années de procédures judiciaires et confère à la collectivité la propriété de l’ensemble des actifs, dont un fonds exceptionnel de pierres lithographiques et de bois gravés. Le maire, Patrick Nardin, a reçu mandat pour signer l’acte de vente, une formalité qui interviendra dans les prochains jours.

L’édile a souligné l’importance d’avoir sécurisé juridiquement ce dossier, évoquant des risques multiples. L’opération, d’un montant total de 605 500 euros, a bénéficié du soutien financier de l’État, de la région Grand Est et du département des Vosges. Elle permet à la Ville d’inscrire définitivement ce patrimoine dans le domaine public, un objectif longuement poursuivi.

Cette acquisition préserve l’avenir du site face à un projet concurrent. En 2020, l’ancienne exploitante, devenue propriétaire des murs en vertu d’une clause d’un bail de 1994, envisageait d’y installer un hôtel-boutique. La municipalité avait contesté cette interprétation contractuelle, engageant un bras de fer de quatre ans qui s’est conclu par un arrêt favorable de la Cour de cassation. Cette décision a ouvert la voie aux négociations ayant conduit au rachat actuel.

À compter du 1er janvier, la Ville sera pleinement propriétaire des lieux et de leurs collections uniques, qui comprennent plus de 6 000 pierres lithographiques et 1 344 bois gravés des XIXe et XXe siècles. L’activité sera maintenue à un niveau minimal dans l’immédiat, avec la poursuite de l’exploitation de la boutique et des visites du musée. Les orientations stratégiques définitives pour ce patrimoine, au cœur de l’identité de la « Cité des Images », seront définies par le futur conseil municipal après les élections de mars prochain.