Des grêlons gros comme des balles de golf s’abattent sur les Alpes-de-Haute-Provence

Un violent orage de grêle a dévasté plusieurs villages près de Sisteron, endommageant toitures et cultures. Les habitants découvrent l’ampleur des destructions.

Le calme est revenu mais les stigmates sont visibles partout. Toitures trouées, bâtiments inondés, véhicules cabossés et récoltes anéanties : plusieurs localités proches de Sisteron, dans les Alpes-de-Haute-Provence, panent leurs blessures après les violentes chutes de grêle survenues vendredi 29 mai. Parmi les communes les plus touchées figure Châteauneuf-Val-Saint-Donat, où les riverains décrivent un phénomène d’une intensité rare.

Pendant plus d’une demi-heure, des grêlons atteignant jusqu’à cinq centimètres de diamètre se sont abattus sur le village, transformant les rues en torrents et mettant à rude épreuve les habitations. Dans certaines maisons, les infiltrations ont provoqué des dégâts importants. Une habitante, Clara, a été blessée alors qu’elle tentait de porter secours à sa grand-mère. Elle raconte avoir glissé sur le sol détrempé et s’être cogné le genou et la cuisse.

La violence des précipitations n’a pas épargné les équipements municipaux. Le maire de la commune a découvert, au lendemain de l’orage, une salle polyvalente fortement dégradée, avec des faux plafonds effondrés sous l’effet des infiltrations. L’élu a qualifié la situation de catastrophique et a annoncé la condamnation de la salle des fêtes.

Mais ce sont peut-être les agriculteurs qui paient le plus lourd tribut à cet épisode de grêle. Dans les champs qui entourent Châteauneuf-Val-Saint-Donat et plusieurs villages voisins, les cultures ont été littéralement hachées. À cette période de l’année, les exploitants n’ont pratiquement aucune possibilité de reconstituer leurs cultures. Les semis sont trop avancés et la saison trop engagée pour espérer un rattrapage. Dans de nombreuses exploitations, la perspective d’une année blanche se dessine.