Des Bretons aux commandes du suivi d’Artemis II vers la Lune

Une association de radioastronomes amateurs, composée d’anciens ingénieurs, a été retenue par la NASA pour contribuer au traçage précis du vaisseau Orion lors de son périple lunaire.

Dans le Trégor, à Pleumeur-Bodou, une antenne parabolique de treize mètres de diamètre va bientôt scruter l’espace lointain avec une mission des plus sérieuses. L’association Observation Radio Pleumeur-Bodou, fondée en 2007 par d’anciens techniciens du Centre national d’études des télécommunications, a en effet été intégrée au réseau mondial de surveillance de la mission Artemis II. Cette sélection, officialisée par l’agence spatiale américaine mi-janvier, récompense des années d’efforts pour remettre en état et exploiter l’équipement historique du site.

Les membres de l’association, tous bénévoles et passionnés, auront pour tâche de capter les signaux émis par le vaisseau Orion. En analysant l’effet Doppler sur ces fréquences, ils permettront de calculer avec une grande précision la vitesse et la position de l’engin en temps réel. Cette contribution n’est pas une première. L’équipe s’était déjà distinguée en suivant la trajectoire du télescope spatial James Webb, à plus d’un million et demi de kilomètres de la Terre, et avait reçu les félicitations de la NASA pour la qualité de ses données.

Cette aventure spatiale moderne s’inscrit dans une longue tradition. Le site de Pleumeur-Bodou est en effet célèbre pour avoir été, en 1962, le théâtre de la première retransmission télévisée en direct entre la France et les États-Unis. Aujourd’hui, c’est avec une fierté palpable que ces radioastronomes amateurs préparent leur nouvelle mission, considérant cette sélection comme une reconnaissance majeure de leur expertise et de la fiabilité de leurs installations.