Cooper Flagg sacré meilleur rookie NBA 2025-26 : Dallas tient sa pépite

L’ailier des Mavericks, numéro un de la dernière draft, a été couronné meilleur débutant de la saison, devançant de justesse son ancien coéquipier Kon Knueppel.

Pour la troisième année consécutive, le titre de rookie de l’année en NBA revient à un joueur d’une franchise texane. Après Victor Wembanyama et Stephon Castle, c’est Cooper Flagg qui a été distingué. Numéro un de la dernière cuvée de la draft, l’ailier ou ailier fort a impressionné lors de sa première saison sous le maillot des Dallas Mavericks. Il a bouclé l’exercice avec des moyennes de 21 points (à près de 47 % aux tirs), 6,7 rebonds, 4,5 passes et 1,2 interception en 70 rencontres.

Flagg a mené son équipe dans toutes les catégories statistiques majeures (points, rebonds, passes et interceptions), un exploit que seul Michael Jordan avait réalisé lors de son année rookie. Après le départ de Luka Doncic pour les Los Angeles Lakers l’an dernier, Dallas a trouvé en lui le pilier sur lequel reconstruire. Il devient le troisième joueur de l’histoire de la franchise à recevoir cette récompense, après Jason Kidd en 1995 et le meneur slovène en 2019.

Le vote a été serré : Flagg a recueilli 412 points, contre 386 pour Kon Knueppel, son ancien coéquipier à Duke, désormais aux Charlotte Hornets. Il s’agit du deuxième plus faible écart depuis l’instauration du nouveau système de vote en 2003, derrière les 15 points séparant Scottie Barnes et Evan Mobley en 2022. VJ Edgecombe complète le podium avec 96 points. « Je regarde les matchs tous les soirs. Je suivais aussi Kon, car c’est comme un frère pour moi. Nous avions une connexion incroyable, et nous serons toujours là l’un pour l’autre », a confié le nouveau lauréat.

Plus jeune joueur à atteindre les 35, 40, 45 et 50 points en NBA, Flagg a marqué les esprits cette saison avec une performance à 51 points face au Orlando Magic et 45 points contre les Los Angeles Lakers. À 19 ans, il devient le deuxième plus jeune joueur à remporter le titre de meilleur rookie, derrière LeBron James. L’avenir promet un duel fascinant avec Victor Wembanyama, à condition que Dallas parvienne à renforcer son effectif pour mieux entourer sa jeune pépite.