Cole Palmer, le grand absent qui avait tant à donner

L’Angleterre dispute les huitièmes de finale du Mondial 2026, mais son meilleur joueur de la saison dernière regarde les matches depuis son canapé. Cole Palmer brise le silence et balance.

Il avait soulevé la Coupe du monde des clubs avec Chelsea. Il avait été l’un des hommes forts de la Premier League. Pourtant, quand la liste des 26 Anglais pour la Coupe du monde 2026 a été dévoilée, le nom de Cole Palmer n’y figurait pas. Une décision signée du sélectionneur allemand, qui avait justifié son choix en expliquant ne pas vouloir aligner cinq numéros 10 dans son groupe. Palmer, 14 sélections avec les Three Lions, a encaissé le coup en silence pendant plus d’un mois.

Aujourd’hui, il sort du bois. Dans une longue interview au quotidien The Times, le joueur de Chelsea reconnaît sa déception. « Tous les joueurs veulent être à la Coupe du monde », lâche-t-il. Il sait que la décision est définitive et qu’il ne peut rien y changer. Mais il ne cache pas sa conviction profonde: « Je sais ce que j’aurais pu apporter, quelque chose de différent par rapport à ce que le sélectionneur a choisi. » Un message clair, presque un avertissement pour l’avenir.

Plutôt que de ruminer, Palmer transforme son absence en carburant. « Si l’on vous dit que vous n’êtes pas assez bon, vous voulez prouver que les gens ont tort », assure-t-il. En attendant, il profite de son premier été libre depuis des années. « J’essaie juste de profiter de mon été au repos », confie-t-il. Un repos qui tombe à pic pour Chelsea et son nouvel entraîneur Xabi Alonso, puisque la reprise de l’entraînement est fixée au 9 juillet. Palmer sera frais, affamé, et bien décidé à montrer qu’on a eu tort de se passer de lui.

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