Canal+ face à la justice pour des accusations de discrimination

La Ligue des droits de l’Homme et la CGT Spectacle ont saisi la justice après les déclarations du dirigeant de Canal+, qui a annoncé refuser toute collaboration avec les signataires d’une tribune critiquant l’influence de Vincent Bolloré sur le cinéma.

L’affaire prend une tournure judiciaire. La Ligue des droits de l’Homme et la CGT Spectacle ont annoncé avoir engagé une action en justice pour discrimination à l’encontre de Canal+. Les deux organisations reprochent à Maxime Saada, président du directoire de la chaîne, d’avoir créé un climat hostile envers les signataires d’une tribune dénonçant l’emprise de l’extrême droite sur le secteur cinématographique via l’homme d’affaires Vincent Bolloré, actionnaire principal de Canal+. Dans un communiqué, elles estiment que le dirigeant a fait le choix de discriminer de manière brutale.

Les propos de Maxime Saada, tenus dimanche dernier en marge du festival de Cannes, ont provoqué une onde de choc dans le milieu. Il avait alors déclaré ne pas souhaiter travailler avec des personnes qui le qualifient de crypto-fasciste. Cette prise de position a suscité une vive réaction parmi les professionnels du cinéma, réunis pour l’événement qui s’achève ce samedi soir.

L’assignation au civil, que l’AFP a pu consulter, détaille les griefs des plaignants. Selon eux, en stigmatisant publiquement les signataires d’une tribune relevant d’un débat d’intérêt général, Maxime Saada a porté atteinte à l’exercice de leur liberté d’expression. Ils estiment que ses déclarations ont instauré un climat dissuasif, propre à décourager toute prise de parole critique dans le secteur audiovisuel et culturel. Les demandeurs demandent au tribunal judiciaire de Nanterre d’enjoindre à Canal+ de s’abstenir de toute mesure d’exclusion, de refus de collaboration ou de discrimination envers les signataires.

La tribune à l’origine de cette controverse a recueilli un large soutien. Initialement signée par six cents personnes, elle comptait plus de trois mille huit cents signatures jeudi dernier, selon ses auteurs. Parmi les signataires figurent des personnalités internationales comme l’acteur espagnol Javier Bardem, le réalisateur britannique Ken Loach ou l’acteur américain Mark Ruffalo. Certains, à l’image de l’actrice Anna Mouglalis, ont comparé la mise à l’écart des signataires à une forme de maccarthysme.

Le texte rappelle également le rôle central de Canal+ dans la production et la distribution cinématographique en France. La chaîne s’est engagée à investir 160 millions d’euros en 2026 et 170 millions en 2027 dans le cinéma français, après 150 millions prévus pour 2025. Ce montant reste toutefois inférieur aux 220 millions investis les années précédentes. Canal+ intervient à toutes les étapes de la vie d’un film, du préfinancement à la distribution en salle. Le groupe a d’ailleurs acquis en septembre 34 % du capital d’UGC, avec l’ambition de contrôler l’intégralité du réseau à partir de 2028.

La ministre de la Culture, Catherine Pégard, a exprimé ses regrets face aux déclarations de Maxime Saada. Elle a appelé à ce que la raison et le dialogue l’emportent sur les menaces. De son côté, le président de l’Arcom, Martin Ajdari, a souhaité un apaisement de la situation, estimant que de nombreux acteurs doivent se parler pour dépasser la vivacité des polémiques. La Société des réalisateurs et réalisatrices de films a proposé une médiation entre les signataires de la tribune et les équipes cinéma de Canal+. La direction de la chaîne n’a pas souhaité réagir aux sollicitations de l’AFP.