Ayyoub Bouaddi, le joyau lillois, choisit le Maroc malgré l’ombre de Zidane

Le jeune milieu de terrain de 18 ans, pièce maîtresse du LOSC cette saison, a tranché entre les Bleus et les Lions de l’Atlas. Un choix mûrement réfléchi, alors que l’ancien numéro 10 français aurait tenté de le convaincre.

Ayyoub Bouaddi a pris une décision qui pèsera sur sa jeune carrière internationale. À seulement 18 ans, le milieu de terrain lillois a officialisé son ralliement à la sélection marocaine, mettant fin aux spéculations sur son avenir avec l’équipe de France. Titulaire indiscutable dans le Nord avec 29 apparitions en 33 rencontres de championnat, il a été un rouage essentiel dans la belle saison des Dogues, qui luttent pour une place en Ligue des champions. Les formalités administratives ont été réglées ce jeudi, ouvrant la voie à une première convocation sous la houlette de Mohamed Ouahbi.

Le choix du joueur né en 2007 n’a rien de surprenant au vu des perspectives offertes par le Maroc. Alors que la liste pour le Mondial 2026 sera dévoilée fin mai, Bouaddi n’a pas caché son attrait pour cette compétition au format élargi. « C’est une belle Coupe du monde, tout le monde rêve d’y participer », a-t-il confié. Du côté de la Fédération marocaine, on se réjouit de cette adhésion, vantant un système de développement « structuré et visible » qui attire les talents. Ce ralliement s’inscrit dans une stratégie déjà éprouvée, après ceux de Brahim Diaz ou Neil El Aynaoui, renforçant une sélection demi-finaliste en 2022.

L’ombre de Zinédine Zidane a pourtant plané sur ce dossier. Selon des sources proches, l’ancien entraîneur du Real Madrid, pressenti pour prendre les rênes des Bleus après le Mondial 2026, aurait cherché à sonder le terrain pour convaincre Bouaddi de patienter. Mais la Fédération française de football n’a pas insisté, et Didier Deschamps n’a jamais approché le joueur, préférant s’appuyer sur un effectif déjà dense. « Ce sera son choix », avait sobrement commenté le sélectionneur tricolore. Bouaddi devrait désormais faire ses débuts avec le Maroc, peut-être dès le match amical contre le Brésil en juin, laissant planer le mystère sur ce qu’aurait pu être son avenir en bleu.