Arsenal sacré champion d’Angleterre : un record de précocité pour un jeune prodige des Gunners

À seulement 16 ans, Max Dowman devient le plus jeune champion de l’histoire de la Premier League, marquant un nouveau jalon dans la renaissance d’Arsenal sous Mikel Arteta.

Arsenal a décroché mardi soir son quatorzième titre de champion d’Angleterre, mettant fin à une disette de 22 ans après le sacre des « Invincibles » en 2004. Ce succès, acquis grâce au match nul entre Bournemouth et Manchester City (1-1), couronne la reconstruction menée par Mikel Arteta, dont le projet patient et structuré a porté ses fruits. Les Gunners, qui affronteront le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions, ont également vu l’un de leurs plus jeunes talents entrer dans l’histoire.

Max Dowman, ailier droit de 16 ans et 239 jours, est ainsi devenu le plus jeune champion de l’histoire du championnat anglais, effaçant des tablettes le record précédent détenu par un joueur de Manchester City, sacré en 2017-2018 à 17 ans et 350 jours. Le natif de Chelmsford a participé à 17 rencontres toutes compétitions confondues cette saison, dont cinq en Premier League. Sa précocité s’était déjà illustrée dès la deuxième journée du championnat, où il était devenu le deuxième plus jeune joueur à fouler une pelouse anglaise (15 ans et 235 jours), juste derrière Ethan Nwaneri. Ce jour-là, il avait provoqué un penalty et délivré une passe décisive.

Malgré une blessure à la cheville qui a freiné sa progression, Dowman a inscrit un but en championnat contre Everton en mars, établissant au passage le record du plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League. Son entraîneur, Mikel Arteta, avait auparavant évoqué les restrictions d’âge en vigueur, expliquant qu’il était difficile de les contourner pour lui offrir plus de temps de jeu. Le jeune joueur détient déjà plusieurs autres records : plus jeune buteur de l’histoire de la Youth League (14 ans, 8 mois et 19 jours) et plus jeune joueur à disputer un match de Ligue des champions (15 ans et 308 jours), devançant Youssoufa Moukoko. Désormais, il peut viser un nouveau sommet : devenir le plus jeune champion d’Europe de l’histoire, un record actuellement détenu par un joueur de l’Ajax, sacré en 1995 à 18 ans et 296 jours. Pour y parvenir, Arsenal devra triompher du Paris Saint-Germain en finale.