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Rugby: huit nations pour un tournoi neuf

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Haute dose de rugby en novembre-décembre: après le Tournoi, place à la Coupe d’automne des nations, une nouvelle compétition à huit équipes lancée pour tenter de contrer les conséquences de la pandémie de Covid-19, qui débute vendredi (20h00) avec un duel Irlande-Galles.

Les trois autres matches de la première journée doivent opposer l’Italie à l’Écosse à Florence, l’Angleterre à la Géorgie à Londres samedi ainsi que la France aux Fidji à Vannes (nord-ouest) dimanche.

Dans un monde sans coronavirus, les sélections de l’hémisphère Nord jouent moins de matches en principe à l’automne mais l’annulation des tournées d’été a poussé les nations concernées à imaginer un tournoi de remplacement.

Objectifs? Permettre non seulement aux équipes de fouler les pelouses mais aussi aux fédérations, rudement touchées financièrement par la pandémie, de renflouer les caisses.

Elles devront se contenter des revenus liés aux droits télés puisque la deuxième vague de Covid-19 a contraint les organisateurs à programmer l’ensemble des rencontres à huis clos.

A l’origine, le Japon, hôte de la Coupe du monde 2019, devait y participer mais les dirigeants des « Brave Blossoms » ont tout annulé pour 2020 en raison du contexte sanitaire.

C’est donc la Géorgie qui accompagne les Fidji à la table des Six nations. Avec un immense défi d’entrée pour les « Lelos » qui veulent grandir: le XV de la Rose, tout juste lauréat du Tournoi.

« Si à la fin de la compétition, notre équipe est meilleure qu’avant, cela signifiera que cette Coupe d’automne des nations est une réussite pour nous », a commenté le capitaine géorgien Merab Sharikadze, pas habitué à se frotter au gratin européen.

La sélection caucasienne participe à la Coupe du monde depuis 2003 mais n’a jamais franchi le cap du premier tour. Quatrième de son groupe lors de la dernière édition (1 victoire, 3 défaites), elle avait notamment souffert contre les Fidjiens (45-10) et le pays de Galles (43-14), placé dans son groupe pour cette nouvelle compétition.

L’autre poule est donc composée des Fidji, de l’Italie, de l’Ecosse et de la France, passée tout près d’une première victoire dans le Tournoi depuis le Grand Chelem réalisé en 2010. La différence avec l’Angleterre, à égalité de points, s’est faite sur la différence de points générale.

Irlande et Galles pour rebondir

En plein renouveau, le XV de France nourrit de solides ambitions pour la Coupe d’automne des nations. Mais son sélectionneur Fabien Galthié devra se passer de son équipe-type après le duel contre les Fidji en Bretagne. Les clubs français ont accepté de libérer leurs internationaux pour trois feuilles de match maximum et les Bleus en ont déjà disputé deux: contre les Gallois (38-21), en préparation, puis contre l’Irlande (35-27) dans le cadre du Tournoi.

L’ailier français Vincent Rattez veut donc battre les Fidjiens, dont la préparation a été perturbée par des contaminations au coronavirus, pour mettre les Français qui prendront le relais « dans les meilleure conditions possibles ». « On a envie de gagner un trophée » donc « on va jouer le coup à fond », renchérit le deuxième ligne Romain Taofifenua.

Le match inaugural à Dublin vendredi sera l’occasion de rebondir pour le XV du Trèfle et celui du Poireau. En chutant en France, les Irlandais ont raté la victoire finale dans le Tournoi qui leur tendait les bras. Quant aux partenaires d’Alun Wyn Jones, tenants du titre, ils ne l’ont terminé qu’à l’avant-dernière place, après s’être fait surprendre à domicile par l’Écosse (14-10), en grands progrès.

Le XV du Chardon entend les confirmer face à l’Italie, abonnée à la dernière place du Tournoi, mais devra se passer des ouvreurs Finn Russell et Adam Hastings, forfaits sur blessure pour toute la compétition. Duncan Weir débutera à l’ouverture à Florence.

Après trois journées de phase de groupes, la Coupe d’automne s’achèvera lors du weekend des 5 et 6 décembre par des matches de classement.

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Le XV de France triomphe des All Blacks dans un duel épique (30-29)

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Le XV de France triomphe des All Blacks dans un duel épique (30-29)

Dans un Stade de France en effervescence, le XV de France a surmonté un retard à la pause pour s’imposer face à la Nouvelle-Zélande. Une victoire mémorable qui confirme la dynamique des Bleus dans cette tournée d’automne.

Ce samedi soir, le rugby français a vécu une nouvelle page d’histoire marquée par une victoire héroïque contre les All Blacks. Face à une équipe néo-zélandaise redoutable, les joueurs de Fabien Galthié ont su renverser une situation compromise pour arracher un succès précieux (30-29). Dominés en première mi-temps (10-17), les Bleus ont offert une réaction éclatante après la pause, portés par un mélange de puissance, de vitesse et de sang-froid.

La rencontre, déjà qualifiée d’anthologique, a débuté sous le signe de l’intensité. Les All Blacks, menés par Scott Robertson, ont pris l’ascendant grâce aux essais de Peter Lakai et Cameron Roigard, combinés à la précision de Beauden Barrett au pied. En difficulté, le XV de France a pourtant trouvé un premier sursaut par l’intermédiaire de Romain Buros, auteur d’un essai marquant pour sa première cape.

De retour des vestiaires, les Tricolores ont changé de visage. Paul Boudehent, en force, puis Louis Bielle-Biarrey, grâce à sa vitesse fulgurante, ont permis à la France de passer devant au score. Soutenus par un Thomas Ramos irréprochable face aux perches, les Bleus ont résisté aux tentatives de Damian McKenzie, qui a maintenu les All Blacks dans la partie. Jusqu’à la dernière seconde, la défense française, héroïque, a repoussé les assauts adverses pour sceller une troisième victoire consécutive contre cette équipe légendaire.

Après avoir surclassé le Japon (52-12), cette nouvelle performance consolide la place du XV de France parmi les meilleures nations du rugby mondial. Les regards se tournent désormais vers l’Argentine, dernier adversaire de cette tournée, pour conclure en beauté une série de matchs mémorables.

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France-Israël : un match sous haute tension au Stade de France, sécurisé par un dispositif exceptionnel

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France-Israël : un match sous haute tension au Stade de France, sécurisé par un dispositif exceptionnel

Dans un contexte de vives tensions au Proche-Orient, la rencontre de la Ligue des nations entre la France et Israël se jouera ce jeudi au Stade de France sous haute surveillance. L’enjeu sportif cède le pas face aux préoccupations de sécurité et aux récents incidents autour du football européen.

Le Stade de France se prépare à accueillir une confrontation aux multiples dimensions, où le sport et la géopolitique se croisent de manière inédite. Alors que les événements récents au Proche-Orient et les débordements en marge d’un match du Maccabi Tel-Aviv à Amsterdam ont attisé les tensions, les autorités françaises déploient une opération sécuritaire d’envergure pour garantir le bon déroulement de la rencontre.

En effet, près de 4 000 policiers et gendarmes seront mobilisés autour du stade, ainsi qu’une équipe de l’unité d’élite Raid, chargée de la protection rapprochée de l’équipe israélienne. Un climat de vigilance renforcé s’est instauré en Europe face à une hausse des actes racistes et antisémites depuis le début du conflit opposant Israël au Hamas à Gaza en octobre. Cette escalade de violence, exacerbée par les attaques contre les supporters israéliens à Amsterdam, a conduit le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau à s’opposer fermement à toute délocalisation du match, affirmant que « la France ne recule pas face aux menaces. »

Seules les bannières françaises et israéliennes seront autorisées dans le stade, tandis que les drapeaux palestiniens et tout message politique seront bannis pour éviter de nouveaux débordements. L’équipe israélienne, par ailleurs, a appelé ses supporters à éviter de se déplacer pour la rencontre, qui devrait se dérouler dans une atmosphère silencieuse, loin des affluences habituelles du Stade de France.

Le président Emmanuel Macron, aux côtés de ses prédécesseurs Nicolas Sarkozy et François Hollande, sera présent dans les tribunes pour exprimer un soutien symbolique après les récents incidents antisémites en Europe. Sur le plan sportif, les Bleus de Didier Deschamps, toujours privés de Kylian Mbappé, auront pour mission d’obtenir au minimum un match nul afin de valider leur qualification pour les quarts de finale de la compétition. Même sans la présence de sa star, la France reste favorite, confortée par sa récente victoire face à Israël.

Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre cristallise l’importance d’un message de fermeté et de solidarité nationale dans un contexte où le football, malgré ses terrains, ne semble pas pouvoir s’extraire des tensions géopolitiques actuelles.

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Les Bleus s’imposent à Budapest et entament une nouvelle ère sans Griezmann

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Ligue des nations : Les Bleus s'imposent contre Israël

La première sortie de l’équipe de France depuis la retraite internationale d’Antoine Griezmann s’est soldée par une victoire convaincante face à Israël (1-4). Ce succès marque le début d’une phase de transition pour les Bleus, encore privés de Kylian Mbappé, mais bien emmenés par leurs jeunes talents.

La « nouvelle ère » annoncée par Ibrahima Konaté commence sur une note positive. À Budapest, les Bleus, privés d’Antoine Griezmann et de Kylian Mbappé, ont su se reprendre après leur récente défaite contre l’Italie. Grâce à une prestation sérieuse, ils se sont imposés face à une équipe israélienne volontaire mais limitée.

Le match a débuté sous de bons auspices pour les hommes de Didier Deschamps, qui ont bénéficié d’une erreur flagrante du gardien israélien Omri Glazer. Un tir d’Eduardo Camavinga, mal maîtrisé par ce dernier après un rebond capricieux, a permis aux Français de prendre rapidement l’avantage (0-1, 7ème). Malgré cette ouverture précoce du score, les Bleus ont montré quelques signes de fébrilité, notamment en défense. Israël a profité d’un centre précis d’Oscar Gloukh pour revenir à égalité grâce à une tête puissante d’Omri Gandelman, malgré une tentative d’arrêt de Mike Maignan (1-1, 24ème).

La réplique tricolore n’a toutefois pas tardé. Christopher Nkunku, de retour en sélection après plus d’un an d’absence, a inscrit son premier but sous le maillot bleu après un bel effort individuel, marquant ainsi une étape importante dans sa carrière internationale (1-2, 28ème). Ce second but a permis à la France de reprendre le contrôle d’un match qu’elle maîtrisait déjà dans la possession du ballon, mais sans se montrer dangereuse sur chaque action.

En seconde période, les Bleus ont continué à dominer le jeu sans pour autant étouffer leur adversaire. Ousmane Dembélé, particulièrement actif, a multiplié les accélérations et frappes, même si ses efforts n’ont pas abouti. Les changements opérés en fin de rencontre, avec notamment l’entrée de Bradley Barcola, ont permis d’amplifier le score. Mattéo Guendouzi a d’abord alourdi le score en fin de match (1-3, 87ème), suivi immédiatement par Barcola qui a signé sa première réalisation en bleu (1-4, 88ème).

Avec cette victoire, la France reste au contact de l’Italie, leader du groupe après son nul contre la Belgique. Les Bleus, qui doivent encore confirmer leur forme, affronteront cette dernière à Bruxelles lors de leur prochain match, une rencontre déterminante pour la suite de leur parcours.

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