Le Monde retient son souffle dans ces passages stratégiques

Le détroit d’Ormuz et ses voisins sont devenus des poudrières pour le commerce mondial. Derrière chaque navire se cache une bataille séculaire pour la liberté des mers.

Aujourd’hui, l’Iran serre son étau sur Ormuz tandis que ses alliés houthis menacent le trafic en mer Rouge vers Bab el-Mandeb. Ces deux goulets naturels, qui commandent l’accès au Golfe et à la mer Rouge, sont vitaux pour le transport du pétrole, du gaz et des marchandises. Une seule perturbation ici peut faire trembler l’économie mondiale. Ces passages font partie d’une dizaine de détroits stratégiques où transitent les navires qui approvisionnent la planète entière.

La question des détroits est pourtant très ancienne. Dès 1507, le Portugal tentait de verrouiller Ormuz pour s’assurer le monopole des épices venues d’Orient. La célèbre thèse « Mare Liberum » du Néerlandais Grotius a finalement imposé une idée simple : la mer n’appartient à personne et doit rester libre. La convention de Montego Bay de 1982 a consacré ce principe, interdisant tout péage dans les détroits naturels. Les Britanniques, eux, ont jalonné leurs colonies de bases navales aux points stratégiques, comme à Singapour pour surveiller le détroit de Malacca, aujourd’hui emprunté par l’essentiel du trafic chinois.

Ces règles fragiles sont aujourd’hui remises en cause. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a averti que laisser l’Iran imposer un péage à Ormuz créerait un précédent dangereux pour tous les autres passages. À Taïwan, des tensions existent déjà avec des navires chinois qui exploitent le sable marin dans des eaux contestées. En Malaisie, l’idée d’un péage à Malacca a été un instant évoquée avant d’être retirée. Un géographe rappelle que ces enjeux ne feront que s’intensifier, avec des conséquences directes sur l’équilibre commercial mondial et sur la sécurité des approvisionnements.

À lire aussi

• « Nous bombarderons vos ponts » la nouvelle ligne rouge de Trump dans le Golfe
• La révolte des « cafards » en Inde ne faiblit pas
• Trump promet une aide massive au Liban mais pose une condition clé