Le pape Léon XIV rassemble des foules immenses au Cameroun

Le souverain pontife a prononcé, lors de son déplacement, des discours marqués par des appels à la justice sociale et à la fraternité, dans un contexte de tensions politiques persistantes.

Plus d’un million de personnes sont attendues ce vendredi à Douala pour participer à une célébration eucharistique présidée par le pape Léon XIV. Cet événement constitue le point d’orgue de sa visite dans le pays, marquée par des prises de parole vigoureuses sur les questions de paix et de gouvernance. La capitale économique camerounaise voit affluer depuis la veille des milliers de fidèles déterminés à occuper l’esplanade du stade Japoma avant le début de l’office.

Depuis son arrivée mercredi, le chef de l’Église catholique a été accueilli par une foule enthousiaste tout au long de son parcours. Ses interventions publiques ont pris une tonalité résolument sociale. Jeudi, il a dénoncé avec force les mécanismes économiques qui, selon lui, conduisent à l’exploitation des ressources africaines. Il a également fustigé l’action de ceux qui, selon ses termes, ravagent le monde par leur soif de pouvoir, leur appelant à privilégier la solidarité.

Le nord-ouest anglophone du Cameroun, région en proie à un conflit séparatiste, a notamment reçu sa visite. À Bamenda, il a mis en garde contre le lien souvent observé entre l’extraction des richesses naturelles, le commerce des armes et l’engrenage de la violence. Le Cameroun, doté de ressources pétrolières, minières et agricoles substantielles, attire en effet de nombreux investisseurs internationaux.

L’Église catholique, qui regroupe environ trente-sept pour cent de la population, dispose dans le pays d’un réseau étendu d’établissements scolaires, hospitaliers et caritatifs, lui conférant une influence sociale considérable. La ville de Douala, qui accueille la messe géante, a été le théâtre de manifestations violemment réprimées l’an dernier, suite à la réélection contestée du président Paul Biya. Des affrontements avaient alors opposé forces de l’ordre et contestataires, faisant plusieurs dizaines de victimes selon les estimations.

L’archevêque de Douala, Samuel Kleda, connu pour ses positions critiques à l’égard du pouvoir, a exprimé l’espoir que cette visite pontificale incite chacun à œuvrer en faveur de la paix. Après la célébration, le pape doit se rendre à l’hôpital Saint-Paul de Douala avant de retourner à Yaoundé pour s’adresser au monde universitaire. Son périple africain, qui l’a conduit précédemment en Algérie, se poursuivra en Angola et en Guinée équatoriale jusqu’à la fin du mois.