À 55 ans, l’ancienne gloire du football Jari Litmanen fait son retour sur les terrains

L’ancien meneur de jeu de l’Ajax Amsterdam, retraité depuis plus d’une décennie, va officiellement renouer avec la compétition au plus bas niveau estonien, aux côtés de ses deux fils.

L’icône finlandaise du ballon rond, Jari Litmanen, s’apprête à effectuer un retour surprenant sur les terrains de football. À 55 ans, le légendaire attaquant, vainqueur de la Ligue des champions avec l’Ajax et ancien joueur de clubs prestigieux comme le FC Barcelone, a été enregistré comme joueur pour la saison à venir. Il évoluera au sein de l’équipe réserve du Kalev Tallinn, qui dispute le championnat de quatrième division estonienne.

Ce choix n’est pas le fruit du hasard. Ses deux fils, Caro et Bruno, font partie de cette formation. L’an passé, face à un effectif réduit, le père de famille avait déjà dépanné l’équipe en participant à quelques séances. L’expérience s’est révélée concluante, conduisant à un engagement plus formel. Litmanen a ainsi expliqué que l’entraîneur, le voyant s’entretenir près du terrain, lui avait simplement demandé de renforcer le groupe le temps d’un entraînement.

Désormais, l’ancien international, qui avait mis un terme à sa carrière professionnelle en 2012 après un ultime passage au HJK Helsinki, va donc devenir un membre à part entière de cette modeste équipe. Considéré comme le plus grand joueur de l’histoire de son pays et ayant terminé troisième du Ballon d’Or en 1995, il évoluera ainsi dans les divisions inférieures du football estonien. Pour l’instant, son aventure se limite à l’équipe réserve, laissant en suspens la possibilité, aussi mince soit-elle, d’une apparition avec l’équipe première qui joue en deuxième division.