Le MHR écrase Perpignan et file en quarts de la Challenge Cup

Montpellier a confirmé son statut de favori en dominant largement l’USAP (53-13) en huitième de finale. Le club héraultais poursuit ainsi son parcours européen avec une ambition renouvelée.

L’équipe montpelliéraine, leader de sa poule, a parfaitement justifié son rang lors de ce derby occitan. Dès la première période, malgré des conditions venteuses, les joueurs locaux ont pris l’ascendant. Après une ouverture du score par une pénalité catalane, le MHR a rapidement répliqué par l’intermédiaire de Rates, auteur du premier essai. Malgré une nouvelle pénalité adverse, Montpellier a accentué sa pression, ajoutant deux essais supplémentaires avant la mi-temps pour mener confortablement.

La reprise a vu l’intensité montpelliéraine redoubler. Rates a complété son triplé peu après le retour des vestiaires. Si Perpignan a brièvement réagi par une action individuelle aboutissant à un essai transformé, la vague de remplacements n’a pas entamé la domination physique du MHR. Les avants, supérieurs, ont offert des ballons de qualité permettant aux trois-quarts d’enchaîner les percées. La fin de match, marquée par une infériorité numérique catalane, a tourné au festival offensif pour Montpellier, qui a inscrit quatre essais supplémentaires.

Cette large victoire permet au club de se projeter sereinement vers la suite de la compétition. La prochaine étape sera un quart de finale à domicile contre le Connacht, une formation déjà rencontrée et battue de justesse en phase de groupes. L’ambition européenne du MHR, nourrie par ses succès passés dans cette épreuve, reste plus que jamais d’actualité.