Adieux poignants aux pandas de Beauval avant leur retour en Chine

Un public nombreux et ému s’est rassemblé ce dimanche pour un ultime hommage aux deux ursidés emblématiques, dont le départ anticipé vers Chengdu est prévu ce mardi.

Plus de deux cents personnes ont affronté des conditions météorologiques défavorables pour rendre un dernier hommage au couple de pandas géants du ZooParc de Beauval. Le départ des animaux, initialement prévu plus tard, a été avancé en raison de problèmes rénaux affectant la femelle. Parmi les visiteurs, certains avaient effectué un long déplacement pour cette occasion particulière, comme ce couple bordelais venu spécialement pour l’événement, arborant une tenue complète aux couleurs des pandas.

Les animaux avaient conquis le public depuis leur arrivée en janvier 2012, devenant de véritables ambassadeurs de la conservation des espèces. Une famille marseillaise présente sur place soulignait combien ces mammifères permettaient de sensibiliser les jeunes générations à la protection animale. Les soigneurs du parc ont exprimé leur profonde émotion à l’idée de cette séparation, évoquant notamment le souvenir mémorable de la première naissance française d’un bébé panda survenu dans l’établissement.

La direction du parc a précisé que l’état de santé de la femelle, âgée de dix-sept ans, nécessitait un retour anticipé en Chine après concertation avec les autorités du pays. Cette décision a été prise malgré la tristesse qu’elle génère au sein de l’équipe. Le zoo conserve cependant les deux jeunes pandas nés sur place et maintient son partenariat avec la Chine pour assurer la continuité de la présence de ces animaux au-delà de 2027.

Le transfert des deux pandas vers le Centre de conservation de Chengdu s’effectuera mardi matin sous escorte policière, avec un décollage prévu en milieu de journée depuis l’aéroport Roissy Charles-de-Gaulle. Ces animaux, devenus de véritables symboles des relations diplomatiques entre la France et la Chine, auront marqué l’histoire du zoo qui a vu sa fréquentation considérablement augmenter durant leur présence, atteignant deux millions de visiteurs l’an dernier. Seule une vingtaine d’établissements zoologiques hors de Chine ont le privilège d’accueillir ces mammifères emblématiques.