Un tamarin-lion volé il y a dix ans au zoo de Beauval retrouvé en Slovaquie

Une femelle appartenant à un groupe de primates dérobés en 2015 a été identifiée grâce à sa puce électronique, ravivant une affaire judiciaire complexe entre la France et la Slovaquie.

L’un des dix-sept tamarins-lions subtilisés lors d’un cambriolage au zoo de Beauval en 2015 a finalement été localisé en Slovaquie, a confirmé la direction de l’établissement. Cette espèce classée en danger critique d’extinction fait l’objet d’un programme de conservation international. Les primates avaient été dérobés durant la nuit par des individus ayant neutralisé les systèmes de surveillance.

La découverte récente intervient après identification de l’animal par sa puce électronique originale, toujours active malgré une tentative de dissimulation. Un éleveur allemand avait en effet apposé une seconde puce pour tenter de légitimer frauduleusement la possession du spécimen. La femelle retrouvée, âgée d’une quinzaine d’années, représente un sujet particulièrement précieux pour la diversité génétique de l’espèce.

Les négociations pour son retour en France s’avèrent néanmoins laborieuses. Les autorités françaises et slovaques peinent à s’accorder sur les modalités de transfert, prolongant une attente déjà longue de près d’une année. Le directeur du zoo souligne par ailleurs le préjudice causé à la structure sociale de ces animaux, qui vivent naturellement en groupes familiaux stables. Plusieurs des spécimens volés n’auraient pas survécu à ce déracinement, selon les estimations des spécialistes.

Cette résurrection inattendue d’une affaire judiciaire classée depuis huit ans met en lumière les difficultés de lutte contre le trafic d’espèces protégées en Europe. Le zoo de Beauval espère désormais que cette découverte permettra d’accélérer les procédures de rapatriement tout en sensibilisant le public aux enjeux de la protection de la biodiversité.