L’UBB lancée vers un triplé inédit dans une Champions Cup remodelée

Double championne d’Europe en titre, l’UBB ouvre la campagne 2026/27 ce vendredi à Gloucester. Elle sera la première à tester les trois nouvelles règles mises en place par l’EPCR.

L’Union Bordeaux-Bègles attaque la saison européenne avec un objectif limpide, décrocher une troisième couronne consécutive. Le défi démarre ce vendredi, sur la pelouse de Gloucester, en Angleterre. Louis Bielle-Biarrey, Matthieu Jalibert et leurs coéquipiers seront donc les premiers à se frotter aux changements voulus par l’EPCR, l’instance qui pilote le rugby européen. Trois nouveautés entrent en application dès cette édition, et elles ne relèvent pas du détail.

La première saute aux yeux. D’ordinaire, la Champions Cup s’élance en décembre, avec deux journées qui s’enchaînent d’affilée. Cette fois, le coup d’envoi est donné bien plus tôt, avant la fenêtre internationale de novembre, rallongée par le Championnat des Nations. Conséquence directe, les internationaux retrouveront d’abord leur championnat respectif, puis disputeront la deuxième journée lors du deuxième week-end de décembre. Les troisième et quatrième journées, elles, restent groupées en janvier, les week-ends du 8 au 10 puis du 15 au 17.

Autre bouleversement, l’accès aux huitièmes de finale se resserre. Il fallait jusqu’ici terminer dans les quatre premiers d’un groupe de six pour passer. Il faudra désormais figurer parmi les trois meilleurs. Les équipes classées quatrièmes ne sont pas éliminées pour autant, puisque les mieux placées au classement général décrocheront aussi leur billet. Un mécanisme qui pousse les clubs à jouer à fond jusqu’à l’ultime journée plutôt qu’à gérer leur avance.

Le changement le plus marquant concerne le bonus offensif, et il ne dépaysera pas les clubs français. L’EPCR s’est inspirée du Top 14. Désormais, une équipe décroche le point de bonus quand elle inscrit trois essais de plus que son adversaire. La règle des quatre essais, elle, disparaît. De quoi valoriser les larges victoires et entretenir la course à l’essai, même quand le match semble déjà plié.

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