Alcaraz surmonte une frayeur à Tokyo, les têtes d’affiche tiennent leur rang

Le numéro un mondial a frôlé l’élimination après s’être blessé à la cheville, mais a su reprendre le dessus pour se qualifier. Les principaux favoris du tournoi ont également franchi le premier obstacle.

Carlos Alcaraz a connu un moment de forte inquiétude lors de son entrée en lice à Tokyo. Alors qu’il affrontait l’Argentin Sebastian Baez, l’Espagnol a chuté lourdement sur le court au cours du cinquième jeu, se tordant la cheville gauche. La douleur a été immédiate et intense, nécessitant une intervention rapide du kinésithérapeute pour un strapping. Après une interruption d’une dizaine de minutes, le match a pu reprendre. Contre toute attente, Alcaraz n’a pas semblé handicapé par cet incident et a maîtrisé la suite de la rencontre pour s’imposer en deux sets.

Cette victoire permet au leader du classement ATP de se projeter sereinement vers le tour suivant, où il rencontrera le Belge Zizou Bergs ou le récent lauréat de Chengdu, Alejandro Tabilo. Il disposera de deux jours complets pour permettre à sa cheville de récupérer totalement. Son parcours à la Laver Cup le week-end dernier ne semble pas avoir entamé sa condition physique sur le long terme.

Les autres grands noms du tableau ont également respecté la logique sportive. L’Américain Taylor Fritz, seconde tête de série, a dû batailler dur pour venir à bout du Canadien Gabriel Diallo. Après avoir concédé la première manche, il a redressé la barre pour finalement s’imposer en trois sets, concluant le match dans un tie-break serré. Il affrontera le Portugais Nuno Borges au prochain tour.

De son côté, le Norvégien Casper Ruud a surmonté un début de match difficile contre le local Shintaro Mochizuki. Après une première manche perdue, il a totalement dominé les échanges pour remporter les deux sets suivants de manière expéditive. Sa route croisera celle de l’Italien Matteo Berrettini. Enfin, le Danois Holger Rune s’est qualifié sans trembler face au Serbe Hamad Medjedovic, confirmant son statut de favori.