Zlatko Dalic tourne la page après une décennie de succès avec la Croatie

L’entraîneur croate quitte son poste après neuf saisons et des résultats historiques. Une décision mûrie, annoncée ce mercredi, au lendemain d’une élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 contre le Portugal.

La Fédération croate a officialisé la nouvelle dans un communiqué chargé d’émotion. « Une arrivée humble, un voyage inoubliable, un adieu fier », résume l’instance pour saluer le travail de Zlatko Dalic. Arrivé en 2017, le technicien de 59 ans a marqué l’histoire du football croate. Sous ses ordres, la sélection au damier a décroché une finale de Coupe du monde en 2018, une troisième place en 2022 et une deuxième place en Ligue des nations en 2023. Des exploits qui ont transformé une petite nation en référence mondiale.

Dalic a justifié son départ dans une longue lettre ouverte. Il parle de la « décision la plus éprouvante » de sa carrière de sélectionneur, mais assure que le moment est venu. « Je pars le cœur rempli d’émotion et fier d’avoir contribué aux plus grands succès de l’histoire du football croate », écrit-il. Il met surtout en avant l’unité forgée avec les joueurs et le peuple croate, qu’il dit « radieux pour l’avenir ». Il remercie notamment Luka Modric, les cadres de l’époque russe, et la nouvelle génération intégrée au groupe.

L’élimination contre le Portugal en huitièmes de finale du Mondial 2026 semble avoir précipité la décision. Mais Dalic insiste sur la fierté et la continuité. « L’engagement et l’état d’esprit démontrés par ces joueurs sont la véritable essence de notre culture », appuie-t-il. La Croatie doit maintenant trouver un successeur pour reprendre le flambeau d’une équipe qui reste compétitive, portée par l’héritage laissé par son désormais ex-sélectionneur.

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