Washington déroule le tapis rouge pour Xi Jinping et prolonge la trêve douanière

Le président chinois a eu droit aux honneurs militaires, à un dîner de gala et à une trêve commerciale reconduite. Derrière le faste, les deux superpuissances restent des rivales sur bien des dossiers.

Donald Trump ne lésine pas sur les moyens. Après avoir fait le déplacement pour saluer Xi Jinping à sa descente d’avion, le président américain remet le couvert jeudi pour son homologue chinois, avec un programme pensé pour marquer les esprits. Parade militaire, survols de chasseurs, dîner de gala orchestré par Melania Trump, tout est réuni pour donner de l’éclat à la rencontre.

Le dirigeant chinois, venu avec son épouse Peng Liyuan, a ainsi droit à un accueil des plus solennels à la Maison Blanche. Un détail a de quoi surprendre, Donald Trump est allé lui-même tendre la main à son invité sur le tarmac, près de Washington. Tapis rouge, soldats en tenue d’apparat, bombardiers déjà dans le ciel. Le milliardaire de 80 ans, friand de ce genre de spectacle, s’en donne visiblement à cœur joie.

Mais l’essentiel était déjà dans la poche. Ce déplacement a permis d’obtenir ce que Pékin venait chercher, à savoir la prolongation de la trêve commerciale entre les deux pays. Le secrétaire au Trésor américain a confirmé que la détente économique, qui devait prendre fin le 10 novembre, court désormais jusqu’au 10 janvier. Objectif affiché, laisser davantage de temps aux deux blocs pour bâtir quelque chose sur le terrain économique.

Reste que cette accalmie ne règle aucun des contentieux. En octobre 2025, Washington et Pékin avaient stoppé une escalade de droits de douane et de mesures restrictives qui avait secoué la planète entière. Les points de friction n’ont pas disparu pour autant. Taïwan, revendiqué par Pékin et soutenu militairement par les États-Unis. L’accès aux réserves chinoises de minerais stratégiques. La course effrénée à l’intelligence artificielle. Sans compter l’Iran, allié de la Chine, que Donald Trump a mis sur la table des discussions, lui qui vient d’annoncer une reprise du dialogue avec Téhéran.

Côté chinois, l’humeur est au beau fixe. Xi Jinping s’est félicité des échanges approfondis avec son homologue sur les grands sujets touchant leurs relations bilatérales et la situation mondiale. Son credo tient en une phrase. Les deux pays ont intérêt à se comporter en partenaires plutôt qu’en rivaux. Le ministre des Finances américain a toutefois nuancé l’enthousiasme, estimant que la Chine pourrait se montrer un peu plus zélée dans le respect de l’accord, notamment sur ses achats de produits agricoles américains, où elle traîne un peu.

Pour Donald Trump, ce déballage de protocole tombe à point nommé. En recul dans les sondages, plombé par le coût de la vie et un conflit au Moyen-Orient de plus en plus mal vécu, le président républicain joue gros. Il pourrait perdre la main sur le Congrès après les législatives de novembre. Quoi de mieux, alors, qu’une parenthèse dorée pour détourner le regard.

Le dîner de gala réunira par ailleurs quelques-unes des plus grosses pointures de la tech américaine. Sam Altman, patron d’OpenAI, Jensen Huang, celui de Nvidia, ou encore Elon Musk sont attendus. Vendredi, les époux Trump recevront leurs invités autour d’un thé avant une visite des Archives nationales. Il faut remonter à plus de dix ans pour retrouver une visite de Xi Jinping à la Maison Blanche. C’est aussi sa troisième rencontre avec Donald Trump depuis le retour de ce dernier au pouvoir. Deux autres pourraient suivre d’ici la fin de l’année, au sommet de l’APEC en Chine puis au G20 en Floride.

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