Une foule immense acclame le pape Léon XIV à Douala

_**Le souverain pontife a célébré une messe devant des dizaines de milliers de fidèles, dans une étape camerounaise marquée par des appels à la paix et à la justice sociale.**_

Sous une chaleur intense, une marée humaine a réservé un accueil fervent au pape Léon XIV, vendredi, à Douala. Pour ce troisième jour de sa visite au Cameroun, le chef de l’Église catholique a présidé une célébration eucharistique sur l’esplanade du stade de Japoma, rassemblant une assistance considérable. Les estimations officielles font état de plus de cent vingt mille participants, un chiffre qui témoigne de l’attente spirituelle suscitée par ce déplacement apostolique.

Dès son arrivée en papamobile, le pontife a été salué par des ovations et des chants entonnés par une chorale locale. De nombreux fidèles, vêtus pour certains de tenues à son effigie, agitaient des rameaux et des drapeaux aux couleurs du Vatican. Certains, comme Marguerite Tedga, septuagénaire, avaient passé la nuit sur les lieux pour assurer leur place. « Voir le pape de ses propres yeux, c’est l’accomplissement d’une vie de foi », a-t-elle confié, résumant l’émotion partagée par de nombreux pèlerins.

Dans son homélie prononcée en français, Léon XIV a exhorté les Camerounais à devenir des « acteurs de l’avenir » et à rejeter toute forme de violence. Son propos s’inscrit dans la tonalité sociale qui caractérise cette tournée africaine. La veille, à Bamenda, dans une région du nord-ouest en proie à un conflit séparatiste, il avait dénoncé avec vigueur l’exploitation des ressources du continent et les spirales de déstabilisation qu’elle engendre. « Le monde est ravagé par la soif de pouvoir de tyrans, mais il est maintenu uni par la solidarité des frères et sœurs », avait-il notamment déclaré.

Cette visite intervient dans un contexte national complexe. Douala, métropole portuaire et économique, a été le théâtre de tensions politiques récentes, et l’Église catholique, qui représente une institution influente à travers son réseau éducatif et sanitaire, y joue un rôle de premier plan. L’archevêque local, Samuel Kleda, figure parmi les voix critiques du clergé. Il a exprimé l’espoir que ce passage papal incite chacun à s’engager comme « artisan de paix ».

Dès son atterrissage au Cameroun, le pape avait adressé un message ferme aux autorités, les appelant à « briser les chaînes de la corruption ». Après cette étape camerounaise qui s’achève samedi, Léon XIV poursuivra son périple de onze jours en Afrique, avec des escales prévues en Angola et en Guinée équatoriale.