Une expertise psychologique au cœur de l’enquête française sur Mohamed Al-Fayed

Une ressortissante américaine a été soumise à une expertise psychologique fin mars dans le cadre de l’enquête française portant sur des soupçons de traite de femmes visant l’ancien propriétaire du Ritz, Mohamed Al-Fayed.

Pelham Spong, âgée de 42 ans et originaire de Caroline du Sud, a confié à l’experte l’impact considérable de cette affaire sur son existence. « Il y a mon histoire, mais je connais une trentaine de femmes victimes. Chaque fois qu’une femme me raconte son histoire, la douleur se multiplie. Toutes ces histoires vivent en moi », a-t-elle déclaré lors de son passage à Paris. Son avocate, Me Anne-Claire Le Jeune, a précisé que cette expertise constitue une étape déterminante pour évaluer les répercussions des faits sur les victimes. Dans les dossiers de violences sexuelles, où la preuve des faits peut s’avérer complexe, elle apporte un éclairage technique susceptible de renforcer les déclarations des plaignantes.

Installé de longue date à Londres, Mohamed Al-Fayed est décédé en 2023 à l’âge de 94 ans, sans avoir jamais été poursuivi malgré des plaintes déposées auprès des autorités britanniques pour des agissements qui se seraient étendus sur plus de trois décennies. Une enquête de la BBC a relancé l’affaire en septembre 2024. À la mi-février 2026, la police londonienne indiquait avoir recueilli les témoignages de 154 victimes, mais son travail reste critiqué, certains lui reprochant de minimiser les faits.

Plusieurs femmes ont choisi de placer leurs espoirs dans la justice française. Le parquet de Paris a ouvert une enquête pour traite d’êtres humains à l’été 2025, une première en Europe, afin de faire la lumière sur ce présumé réseau qui se serait également étendu en France et de rechercher d’éventuels complices. Dans sa plainte déposée à Paris, Pelham Spong relate qu’en août 2008, une recruteuse lui a proposé un poste d’assistante de direction chez Al-Fayed, propriétaire de l’hôtel cinq étoiles Le Ritz et du grand magasin Harrods à Londres. Elle décrit une rencontre avec Al-Fayed au Ritz, accusant la direction d’avoir été informée de l’utilisation de l’établissement comme base pour sélectionner des femmes, ensuite envoyées au Royaume-Uni et ailleurs dans le monde afin d’être agressées sexuellement. Elle indique avoir suivi une semaine d’orientation professionnelle à Londres, dénonce un examen médical incluant des actes gynécologiques, et affirme qu’Al-Fayed l’a reçue dans son bureau pour lui signifier que son futur poste impliquerait des relations sexuelles avec lui, l’embrassant de force. Sollicité fin février, le Ritz s’est dit profondément attristé par les témoignages et a affirmé vouloir coopérer pleinement, tandis que Harrods a mis en place un processus d’indemnisation.