Un rein de porc greffé chez une patiente américaine fonctionne pendant quatre mois : une avancée majeure malgré le rejet

Une première médicale encourageante, bien que l’organe ait dû être retiré en raison d’une réaction immunitaire. L’expérience ouvre la voie à de nouvelles recherches.

Une femme originaire de l’Alabama, âgée d’une cinquantaine d’années, a vécu pendant plus de quatre mois avec un rein issu d’un porc génétiquement modifié, avant que l’organe ne soit retiré en raison d’un rejet. Cette durée record marque une étape significative dans le domaine des xénogreffes, malgré l’échec final.

La patiente, qui souffrait d’une insuffisance rénale avancée, avait accepté cette intervention expérimentale après avoir épuisé toutes les autres options. Privée de ses deux reins – l’un donné à sa mère en 1999, l’autre endommagé lors d’une grossesse –, elle dépendait depuis huit ans de la dialyse. La greffe lui avait permis de retrouver une qualité de vie inédite, libérée des contraintes des traitements habituels.

Cependant, au bout de 130 jours, une baisse soudaine de la fonction rénale a été observée, coïncidant avec la réduction de ses médicaments immunosuppresseurs, nécessaires pour combattre une infection indépendante. Bien que les causes exactes du rejet tardif fassent encore l’objet d’analyses, les médecins ont préféré retirer l’organe pour préserver ses chances de bénéficier ultérieurement d’une autre transplantation.

Cette expérience, bien que non concluante sur le long terme, démontre qu’un organe animal peut fonctionner chez l’humain pendant une période prolongée. Elle relance l’espoir de pallier la pénurie mondiale de greffons, tout en soulignant la nécessité d’affiner les protocoles immunosuppresseurs et les modifications génétiques pour éviter les complications. La patiente, reconnaissante envers l’équipe médicale, reste optimiste quant aux progrès futurs de la médecine.