Un étudiant en criminologie avoue le meurtre de quatre jeunes dans l’Idaho

L’affaire avait secoué les États-Unis : Bryan Kohberger a finalement plaidé coupable pour échapper à la peine capitale, suscitant l’indignation des familles des victimes.

L’étudiant américain Bryan Kohberger, accusé d’avoir assassiné quatre étudiants dans une résidence universitaire de l’Idaho en novembre 2022, a reconnu sa culpabilité lors d’une audience tenue ce mercredi. Cet aveu intervient dans le cadre d’un accord avec la justice, lui évitant ainsi le risque d’une condamnation à mort. Âgé de 30 ans, l’homme écopera désormais d’une peine de prison à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle ni de recours.

Les faits remontent à la découverte des corps de quatre jeunes, Kaylee Goncalves, Madison Mogen, Xana Kernodle et Ethan Chapin, tous tués par arme blanche dans leur sommeil. Le caractère soudain et brutal du crime avait profondément marqué l’opinion publique, d’autant que deux autres colocataires, présents sur les lieux, n’avaient rien entendu. L’enquête, longtemps dans l’impasse, avait finalement abouti à l’arrestation de Kohberger grâce à des traces d’ADN retrouvées sur un étui de couteau et des images de vidéosurveillance montrant un véhicule semblable au sien près du domicile des victimes.

Originaire de Pennsylvanie, l’accusé suivait des études de criminologie à proximité du lieu du drame. Son parcours académique contrastait étrangement avec la violence des accusations pesant contre lui. Malgré l’absence de mobile établi, les preuves matérielles ont suffi à sceller son sort.

L’accord conclu avec les procureurs a cependant provoqué la colère des proches des victimes, en particulier la famille de Kaylee Goncalves, qui réclamait la peine capitale. Une loi récente dans l’Idaho prévoit désormais l’exécution par peloton des condamnés à mort, renforçant leur frustration face à ce qu’ils perçoivent comme une injustice. La sœur de Kaylee a exprimé son amertume sur les réseaux sociaux, dénonçant un système judiciaire qui, selon elle, privilégie le droit à la vie du meurtrier plutôt que la mémoire des disparus.

Le juge Steven Hippler a toutefois rappelé que la décision de requérir ou non la peine de mort relevait exclusivement du ministère public, rejetant les pressions extérieures. La sentence définitive sera prononcée le 23 juillet, mettant un terme judiciaire à une affaire qui continue de hanter l’Amérique.