Un Canadien dans l’histoire lunaire puis une sortie de scène programmée

L’astronaute Jeremy Hansen, premier non-Américain à survoler la Lune depuis 1972, quittera l’agence spatiale canadienne en septembre 2026 après une mission historique qui a ramené la Terre à l’ère lunaire.

L’annonce est tombée lundi. Jeremy Hansen, 50 ans, ex-pilote de chasse, va raccrocher son scaphandre institutionnel. Il quitte l’Agence spatiale canadienne (ASC) à compter de septembre 2026 pour « de nouvelles opportunités professionnelles », tout en restant réserviste au sein de l’Aviation royale canadienne. Une page se tourne pour celui qui, en avril dernier, a décollé de Floride à bord d’Artemis II. Avec les Américains Reid Wiseman, Christina Koch et Victor Glover, il s’est aventuré plus loin dans l’espace qu’aucun humain avant lui. Ensemble, ils ont rapporté des centaines de gigaoctets de données de ce premier voyage autour de la Lune depuis la dernière mission Apollo en 1972.

Cet ancien pilote de chasse n’avait jamais volé dans l’espace avant Artemis II. Son premier vol a été un tour du satellite de la Terre. Un exploit qui a fait de lui le premier ressortissant d’un autre pays à survoler la Lune. L’ASC a salué un homme qui « a rapproché les Canadiens de la Lune et montré au monde entier le rôle du Canada dans l’exploration spatiale habitée ». Le Premier ministre Mark Carney a lui aussi souligné l’exploit. Hansen est entré dans l’Histoire en devenant le premier Canadien à s’aventurer sur la face cachée de la Lune.

Son départ de l’ASC ne signifie pas la fin de son aventure spatiale. Il reste réserviste dans l’Aviation royale canadienne et dit vouloir explorer de nouveaux horizons professionnels. Mais pour le Canada, c’est une page qui se tourne. Artemis II a placé le pays sur la carte des grandes missions lunaires. Hansen en restera le visage, celui qui a ouvert la voie à une nouvelle ère d’exploration. La Lune, après lui, n’est plus un rêve américain. Elle est devenue canadienne aussi.

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