Solberg surprend au Portugal, Fourmaux et Ogier en embuscade

Le Suédois Oliver Solberg a pris les commandes du rallye du Portugal à l’issue des trois premières spéciales, devançant les Français Adrien Fourmaux et Sébastien Ogier, tandis que le leader du championnat Elfyn Evans pointe à la cinquième place.

L’épreuve portugaise, sixième manche de la saison, a débuté sous le signe de la performance française. Adrien Fourmaux, classé cinquième au championnat du monde, et Sébastien Ogier, sixième, ambitionnaient de réduire l’écart avec le Gallois Elfyn Evans au classement général. Dès la première spéciale, Fourmaux a imposé son rythme en signant le meilleur temps, devant Evans et Solberg. Cependant, le Suédois a riposté lors de la deuxième spéciale en réalisant le scratch, prenant la tête de la course.

À l’issue de ce premier acte, Oliver Solberg mène avec une avance de 3,4 secondes sur Fourmaux, qui pilote sa Hyundai. Ogier, après un début poussif marqué par une septième place sur l’ES1, a redressé la barre en dominant la troisième spéciale. Le nonuple champion du monde occupe désormais la troisième place, à 7,2 secondes du leader, tandis qu’Evans ferme le top cinq à 7,5 secondes.

De son côté, Sébastien Ogier a reconnu des difficultés initiales. « Ce n’était pas le départ idéal pour nous. Nous avons vraiment lutté dans la première spéciale et nous avons réussi à modifier un peu la voiture dans la seconde. Nous avons eu un peu de mal cet après-midi. Nous devons essayer de faire mieux demain », a-t-il confié. Adrien Fourmaux, lui, affichait sa satisfaction. « Je suis plutôt content de ma journée. C’était une première pour nous dans les spéciales car on avait abandonné avant l’an passé. Je suis impatient d’être à demain avec de nouvelles spéciales », a-t-il déclaré.

La deuxième journée, prévue vendredi, proposera six nouvelles spéciales aux concurrents, promettant une bataille serrée pour la tête du classement.