Saint-Étienne et Nice dos à dos, tout se jouera vendredi

Un match tendu et verrouillé entre l’ASSE et le Gym, qui n’ont pas réussi à se départager lors de ce barrage aller (0-0). La rencontre retour à Nice s’annonce décisive.

Les Verts et les Aiglons se sont neutralisés mardi soir à Geoffroy-Guichard, lors du premier acte des barrages pour l’accession ou le maintien en première division. Dans une enceinte comble et bouillante, les deux formations ont livré une partie fermée, marquée par la peur de perdre et l’enjeu immense. Aucune des deux équipes n’a véritablement osé prendre des risques, et le score nul et vierge reflète bien la prudence qui a dominé.

La première période a été particulièrement pauvre en occasions. Le seul frisson est venu d’une frappe non cadrée du défenseur niçois Bah, suite à une touche longue (30e). De l’autre côté, les Stéphanois ont peiné à se montrer dangereux. L’entrejeu était verrouillé, et les duels, bien que disputés avec intensité, n’ont pas débouché sur de réelles situations de but. Le manque d’audace des deux camps a été patent.

Au retour des vestiaires, le scénario n’a guère changé. Après une tentative non cadrée de Davitashivili (58e), c’est finalement Boakye qui a offert l’occasion la plus nette du match, avec une volée puissante des vingt mètres qui a frôlé le poteau (61e). Ce fut le seul éclair dans une rencontre sans grand relief. Les Niçois, qui avaient aligné Clauss au milieu droit en début de match, ont tenté quelques ajustements en seconde période, mais sans parvenir à faire la différence.

Le verdict est donc reporté à vendredi soir, à Nice. Ce match retour, qui se jouera à huis clos en raison des incidents survenus lors du match contre Metz, désignera l’équipe qui évoluera dans l’élite la saison prochaine. Tout reste à faire dans cette confrontation sous haute tension.