Romain Bardet, une reconversion tonitruante dans le gravel

Le coureur français aborde les Mondiaux de gravel avec humilité et ambition, quelques mois seulement après ses débuts dans cette discipline.

Neuf semaines seulement après ses premiers pas dans le gravel, Romain Bardet s’alignera ce week-end au départ des championnats du monde de la discipline aux Pays-Bas. L’ancien routier, qui a mis un terme à sa carrière sur asphalte en juin dernier, connaît une transition remarquable avec déjà un titre de vice-champion de France et une victoire en Italie sur la Monsterrando à son actif.

Malgré ces performances prometteuses, le coureur auvergnat garde les pieds sur terre. Il estime que le niveau attendu lors de cette épreuve mondiale sera particulièrement relevé, avec la présence de spécialistes comme Tom Pidcock ou Tim Wellens. « Physiquement, il sera difficile de les égaler », reconnaît-il, tout en affirmant son intention de figurer à l’avant-garde et de livrer bataille.

Pour Bardet, le gravel reste avant tout une source de plaisir et non une seconde carrière. Il n’exclut pas de poursuivre l’aventure la saison prochaine, mais insiste sur le côté ludique de cette nouvelle pratique. Malgré son statut de novice, son talent et son état de forme pourraient bien lui permettre de créer la surprise dimanche.