Paul Seixas privé de Mondiaux Espoirs par une nouvelle règle UCI

Le jeune espoir français, pourtant l’un des grands favoris, ne peut défendre ses chances chez les U23 en raison de son statut professionnel. Une disposition réglementaire récente bouleverse les plans de nombreux coureurs prometteurs.

La carrière internationale de Paul Seixas connaît un contretemps majeur en cette fin de semaine de championnats du monde. Le coureur de l’équipe Decathlon AG2R se voit contraint de renoncer à la course en ligne Espoirs, une épreuve pour laquelle il figurait parmi les principaux prétendants à la victoire. La raison de cette absence forcée réside dans une modification du règlement de l’Union Cycliste Internationale. Désormais, les athlètes membres d’une formation World Tour ou même ProTeam (deuxième division) ne sont plus autorisés à prendre le départ des compétitions réservées aux moins de 23 ans.

Cette nouvelle directive, effective depuis le début de la saison, a également privé Seixas du contre-la-montre U23 plus tôt dans la semaine, lui qui détenait pourtant le titre mondial dans la catégorie juniors. Jusqu’en 2024, un jeune coureur professionnel pouvait opter pour ce cumul, s’exposant seulement à une exclusion future des Mondiaux Espoirs s’il était toujours éligible. Ce choix reste possible uniquement pour les coureurs n’évoluant pas dans les divisions supérieures.

Cette situation affecte d’autres talents, à l’image d’Isaac Del Toro, pilote important de la formation UAE Emirates, qui se trouve également écarté de la course. Conséquence directe de ce bouleversement, le Belge Jarno Widar, deuxième du récent Tour de l’Avenir derrière Seixas, endosse désormais seul le costume de favori. Tandis que son rival français reporte toute son ambition sur la course Élite, une catégorie où il a déjà essuyé une déconvenue lors du contre-la-montre, qualifiée par ses soins de « bonne claque » à l’issue de l’épreuve.