Oxford Street ouvre un kilomètre sans bus ni taxis

Un tronçon d’un kilomètre de la célèbre artère londonienne est désormais réservé aux marcheurs. Le maire de Londres y voit plus d’espace et de sécurité, avec l’espoir de relancer une rue commerçante très fréquentée.

Les bus rouges à impériale, les taxis noirs et les vélos ne passeront plus par le tronçon d’environ un kilomètre fermé à la circulation depuis lundi. La zone piétonne s’étend entre Orchard Street et Great Portland Street. Sadiq Khan a inauguré cette première étape deux mois avant Noël, quand Oxford Street accueille des foules venues faire leurs achats et voir les illuminations.

L’artère traverse Londres d’est en ouest sur 2,5 kilomètres et figure parmi les rues commerçantes les plus fréquentées du monde. Environ un million de visiteurs y passent, et quelque 3,1 milliards de livres, soit 3,7 milliards d’euros, y sont dépensés chaque année. Le maire évoque une rue confrontée à des décennies de déclin, sous la pression des achats en ligne et des centres commerciaux de périphérie.

Les livraisons restent possibles de minuit à sept heures. Les services d’urgence gardent leur accès. Des arbres, des bancs et des tables doivent être installés, avec des travaux prévus à partir du début 2027. La piétonnisation pourrait ensuite gagner toute la rue si cette première phase fonctionne.

Les chauffeurs de taxis expriment des craintes. D’autres redoutent un report de la circulation vers des rues voisines, parfois étroites. Sadiq Khan défend l’inverse et assure que les données disponibles montrent une hausse de la fréquentation des rues piétonnes, avec des visiteurs qui restent plus longtemps et dépensent davantage. Il porte ce projet depuis son premier mandat, en 2016.

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