En Cisjordanie, la droite la plus dure rêve d’un pouvoir encore plus radical

À Kiryat Arba et Hébron, des électeurs de Cisjordanie occupée jugent Benjamin Netanyahu trop tiède et se tournent vers Itamar Ben Gvir ou Bezalel Smotrich. Le soutien à la colonisation et à une loi religieuse juive pèse lourd dans leurs choix.

À Kiryat Arba, colonie du sud de la Cisjordanie occupée et bastion de l’extrême droite, Lishay Cooper ne mâche pas ses mots. Cette libraire de 22 ans, qui vient de voter lors du scrutin législatif, estime que Benjamin Netanyahu a commis des erreurs et qu’on ne peut pas s’appuyer sur lui. Elle veut un dirigeant plus ferme, avec davantage de poigne. Son engagement s’est durci après l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, où elle a perdu des amis. Autour d’elle, des soutiens du Premier ministre, en campagne serrée, distribuent des tracts, conscients de ne pas être en terrain acquis. Dans cette zone, beaucoup préfèrent Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich, ministres du gouvernement le plus à droite de l’histoire d’Israël et le plus favorable aux colonies, jugées illégales par le droit international. Pour Lishay Cooper, le bulletin ira à Ben Gvir ou à un sioniste proche de Smotrich. À ses yeux, ils ont prouvé qu’ils ne laisseraient pas d’autres attaques se produire.

Quelque 500 000 Israéliens vivent dans des colonies de Cisjordanie, territoire occupé depuis 1967, aux côtés d’environ trois millions de Palestiniens. La violence s’y est encore aggravée depuis l’attaque du 7 octobre 2023, avec des agressions quasi quotidiennes de colons juifs contre des Palestiniens à l’approche du scrutin. À Kiryat Arba, Meir Menahem, 67 ans, a voté juste après Itamar Ben Gvir. Il fixe deux priorités, la pérennité de la colonisation et le caractère juif du pays. Il critique les partis traditionnels attachés à des cadres juridiques inspirés du droit international et préfère une gouvernance fondée sur la loi religieuse juive. « Ils veulent faire partie du monde, mais nous, nous ne le voulons pas », lance-t-il, un pistolet glissé sous son manteau. Eliya Tzeiri, étudiant de 22 ans dans une yeshiva, redoute un coup d’arrêt à la colonisation si son camp perd. Les colonies nouvellement créées seraient évacuées, dit-il, et ce serait une honte.

Collée à Kiryat Arba, Hébron est la plus grande ville palestinienne de Cisjordanie avec 250 000 habitants. Environ 500 colons se sont installés dans la vieille ville et sont venus voter en masse. Certains sont restés discuter entre eux après le scrutin, à deux pas du Caveau des Patriarches, appelé mosquée d’Ibrahim par les musulmans, un lieu sacré pour les deux religions et au cœur des tensions. Les rues autrefois pleines de Palestiniens sont désertes. Ils en ont été chassés ou subissent des intimidations, tandis que l’armée israélienne a lancé une vaste opération dans la ville en riposte à une attaque qui a tué deux de ses soldats.

De Hébron à Jérusalem, le long de la route 60, artère principale de la Cisjordanie, des panneaux poussent à voter pour Smotrich, Ben Gvir et parfois Netanyahu. Presque aucun ne cite son principal rival, Gadi Eisenkot. Près de Jérusalem, dans la colonie d’Efrat, connue pour sa forte population d’origine américaine, beaucoup affichent leur mécontentement envers Netanyahu, accusé de n’avoir pas empêché l’attaque du 7 octobre. Barry Lin, professeur de 62 ans venu avec sa fille Yaël, se dit autrefois libéral et avoir voté une fois pour Netanyahu. Il se dit désormais perdu politiquement et persuadé que le Premier ministre a fait passer sa survie avant tout. « C’est le seul à ne pas avoir assumé la responsabilité de ce qui s’est passé », estime-t-il, en ajoutant que les services publics ont souffert sous son mandat. Arieh Yeza, enseignant originaire d’Argentine, défend toujours la politique économique de Netanyahu en faveur des familles de classe moyenne comme la sienne, dans un pays à forte croissance. « Aucun gouvernement n’est parfait, mais au bout du compte, les gens ordinaires votent avec leur portefeuille. »

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