OpenAI franchit le cap de la publicité dans ChatGPT

Le leader mondial des assistants conversationnels entame une phase de test aux États-Unis, une évolution stratégique pour diversifier ses revenus face aux coûts exorbitants de l’IA.

OpenAI a officiellement lancé, ce lundi, un test d’intégration de messages publicitaires au sein de ChatGPT. Cette expérimentation, détaillée par l’entreprise sur son blog, concerne dans un premier temps les utilisateurs adultes résidant aux États-Unis et disposant d’un compte gratuit ou de l’abonnement d’entrée de gamme. L’initiative marque une étape significative dans la recherche de nouveaux modèles économiques pour une industrie dont les dépenses en infrastructures informatiques sont colossales.

Les personnes participant à ce test auront la possibilité de désactiver les annonces, mais cette option s’accompagnera d’une limitation plus stricte du nombre de requêtes mensuelles gratuites. OpenAI a tenu à rassurer ses utilisateurs en affirmant que le contenu promotionnel n’affecterait en rien la pertinence ou l’objectivité des réponses générées par l’intelligence artificielle. Selon la firme, les recettes issues de cette nouvelle source contribueront à soutenir le financement des développements futurs et des investissements nécessaires au maintien de ses services.

Cette décision intervient dans un contexte de forte pression financière. Malgré une valorisation estimée à plusieurs centaines de milliards de dollars sur les marchés privés, OpenAI doit faire face à des dépenses opérationnelles extrêmement élevées, principalement liées à la puissance de calcul requise pour entraîner et faire fonctionner ses modèles. Avec seule une minorité de son milliard d’utilisateurs mensuels souscrivant à une offre payante, la diversification des flux de revenus devient impérative.

En adoptant ce modèle, OpenAI rejoint la stratégie économique de géants numériques comme Google ou Meta, dont les empires reposent en grande partie sur la publicité liée à des services gratuits. Cette annonce fait suite à des déclarations anticipant cette évolution dès le mois de janvier dernier. Parallèlement, elle survient après une campagne publicitaire diffusée lors du Super Bowl par son concurrent Anthropic, créateur de l’assistant Claude, qui tournait en dérision l’intrusion de promotions dans les conversations avec une IA. Le dirigeant d’OpenAI, Sam Altman, avait alors qualifié le message d’« amusant » mais « clairement malhonnête ».