Moussa Diabaté a joué gros et il a gagné

Le pivot français des Hornets a sécurisé son contrat pour la saison prochaine. Un soulagement après une saison solide et un choix fort en faveur de la NBA.

Moussa Diabaté peut souffler. Son contrat avec les Charlotte Hornets est désormais garanti pour l’exercice 2026-27. Le grand intérieur de 24 ans empochera 2,4 millions de dollars pour cette dernière année d’engagement. Un aboutissement pour un joueur qui n’avait cessé de prouver sa valeur depuis son arrivée en Caroline du Nord.

Arrivé à l’été 2024 avec un contrat « two way » après avoir été drafté en 43e position en 2022, Diabaté avait d’abord fait ses gammes entre NBA et G-League. Ses performances lui avaient valu une conversion en contrat standard en février 2025. Mais chaque saison restait conditionnée à une garantie. Il devait encore convaincre. Cette saison, il a mis les bouchées doubles. 73 matchs disputés, dont 47 comme titulaire, pour des moyennes de 7,9 points et 8,7 rebonds en 26 minutes. Charlotte a terminé 9e de la Conférence Est avant de sortir au play-in, mais le Français a montré qu’il avait sa place dans la rotation.

Cet été, il avait fait un choix fort. Rappelé en équipe de France pour l’Euro après un forfait, il avait préféré rester aux États-Unis pour préparer cette saison cruciale. « Ce n’est pas l’équipe de France qui me paie », avait-il lâché dans une interview. Il pensait avoir plus à perdre en ratant son été américain qu’en manquant les Bleus. Pari validé aujourd’hui. Reste à savoir si les Hornets lui offriront une prolongation au-delà de 2027. Pour l’instant, Diabaté peut savourer. Et patienter avant de retrouver le maillot tricolore, lui qui n’a pas été appelé pour la fenêtre internationale de juillet.