Montpellier arrache la troisième place, Istres plonge en ProLigue

La dernière journée de StarLigue a tenu toutes ses promesses. Montpellier s’impose face à Nîmes et verrouille le podium, tandis qu’Istres sombre et quitte l’élite.

Sur le parquet de Montpellier, l’ambition était claire. Il fallait gagner pour décrocher la troisième place et enterrer définitivement les espoirs de Limoges. Les joueurs d’Erick Mathé ont rapidement mis la pression avec un premier acte maîtrisé, portés par un Kyllian Villeminot intenable (9 buts). À la pause, le MHB menait déjà de cinq longueurs. Un petit trou d’air à dix minutes du buzzer a permis à Nîmes de revenir à deux buts. Mais la machine verte a tenu bon. Score final 34 à 30. Dans le même temps, Limoges n’a pas réussi l’exploit à Nantes. Les Bretons ont fait la différence en fin de match pour s’imposer 41 à 35. Résultat Montpellier valide sa troisième place et empoche un ticket direct pour la Coupe d’Europe. Cerise sur le gâteau le club vient aussi de remporter la Coupe de France.

Le PSG a lui bouclé une saison parfaite ou presque. Invaincu après 29 victoires en 30 journées, les Parisiens ont offert un récital face à Tremblay (35-31) après avoir infligé un 12-0 à leurs adversaires en première période. De quoi faire trembler les champions de France jusqu’à la mi-temps. Si Paris est déjà qualifié pour la Ligue des champions, Nantes et Montpellier pourront demander un surclassement à l’EHF pour y participer aussi.

Mais le vrai drame de cette dernière journée s’est joué en bas de tableau. Dunkerque a arraché un match nul à Sélestat (30-30) quand Chartres s’est incliné à Saint-Raphaël (37-30). Ces résultats laissaient une petite fenêtre ouverte à Istres. Pour se maintenir, les Provençaux devaient s’imposer à Chambéry. Ils ont mené, ils ont cru, mais Chambéry a renversé la vapeur pour s’imposer 30 à 28. Istres termine 15e et accompagne Dijon en ProLigue la saison prochaine. Chartres se sauve pour un point. La course à la cinquième place européenne a aussi tenu en haleine. Chambéry et Saint-Raphaël finissent à égalité de points mais ce sont les Savoyards qui décrochent le dernier billet pour la Ligue européenne grâce à leurs deux victoires dans les confrontations directes. Enfin Toulouse a mis fin à une série de trois défaites en dominant Cesson-Rennes (31-28) qui enchaîne de son côté un quatrième revers.

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