Michel Portal, géant du jazz et de la clarinette, s’est éteint

_**Le musicien français, virtuose inclassable et pionnier du free jazz en Europe, est décédé à l’âge de 90 ans, laissant derrière lui une œuvre d’une rare audace et d’une constante inventivité.**_

La disparition de Michel Portal prive le monde musical d’une de ses figures les plus libres et les plus influentes. L’artiste, né à Bayonne, s’est éteint à l’âge de 90 ans, selon les informations communiquées par son entourage professionnel. Clarinetiste de formation classique, il a construit une carrière hors norme, naviguant avec une aisance souveraine entre les répertoires, les esthétiques et les instruments, dont le saxophone.

Sa trajectoire artistique fut marquée par un refus constant de l’enfermement dans un style unique. Lauréat de nombreuses distinctions, parmi lesquelles trois César pour la musique de film et une Victoire du jazz, il incarnait l’esprit de recherche et de métissage. Pour lui, la création musicale était une quête perpétuelle d’un langage neuf, loin de toute routine établie.

Après un premier prix de clarinette au Conservatoire de Paris, il s’est imposé comme un soliste de premier plan, collaborant avec les plus grands compositeurs de musique contemporaine de son époque. Mais c’est dans le jazz qu’il a opéré une rupture décisive. Dès 1965, avec l’album « Free Jazz », il a contribué à affranchir la scène européenne de l’influence exclusive des modèles américains, ouvrant la voie à une expression autonome et radicale.

À la tête de son « Michel Portal Unit », il a marqué les esprits par des concerts devenus légendaires, alliant une virtuosité technique irréprochable à une énergie festive et communicative. Pour ce chercheur sonore infatigable, la musique était avant tout une aventure humaine, un voyage vers l’autre, comme il aimait à le rappeler. Son héritage, immense, demeure celui d’un artiste total, dont la curiosité et le talent ont durablement transformé le paysage musical français et international.