Maria Corina Machado rentre au Venezuela et tend la main à Delcy Rodríguez

Neuf mois après la capture de Nicolas Maduro, l’opposante vénézuélienne a retrouvé Caracas dimanche, accueillie par une foule massée sur des centaines de kilomètres. Elle se dit prête à s’asseoir à la table des discussions avec la présidente par intérim, qui parle elle d’un « show » inutile.

Le retour s’est fait par la route. Maria Corina Machado a parcouru près de 400 kilomètres depuis Barquisimeto, dans l’ouest du pays, jusqu’à la capitale, où elle est arrivée dans la nuit. Tout au long du trajet, ses partisans se sont pressés sur son passage, avec un mot d’ordre repris en chœur, « nous voulons des élections, plus de dialogue, des élections tout de suite ». Les détails de ce périple depuis son exil panaméen n’ont pas encore été rendus publics.

Dès le lendemain, sa porte-parole a posé les choses sur la table. Claudia Macero a expliqué sur les ondes d’Unión Radio que la prix Nobel de la paix souhaitait discuter avec Delcy Rodríguez, mais aussi « avec toute personne avec laquelle elle devra s’entretenir, au vu et au su de tous, en toute transparence ». L’idée n’est pas de s’inviter par la petite porte. Machado veut arriver avec « un programme précis » pour que les choses avancent concrètement. Et sa représentante de rappeler qu’à ses yeux, « il n’y a pas de processus de transition ni d’élection crédible sans la force et sans la légitimité des gens qu’elle représente ».

Le contexte pèse lourd. Delcy Rodríguez occupe le pouvoir depuis la capture de Nicolas Maduro par l’armée américaine en janvier, lors d’une opération militaire nocturne à Caracas. Elle conduit avec une partie de l’opposition des négociations pour une transition démocratique, dont la dirigeante libérale a été tenue à l’écart. Machado, elle, avait quitté le pays en décembre 2025 pour recevoir son prix, après près d’un an de clandestinité, dans une période marquée par une vague d’arrestations consécutive à la réélection contestée du président chaviste en 2024. Elle avait ensuite accusé le gouvernement d’empêcher son retour, après sept tentatives restées vaines.

À Caracas, l’accueil a été glacial du côté du pouvoir. Delcy Rodríguez a ironisé sur ce qu’elle considère comme une mise en scène, lancant que « l’on pourrait éviter le show, les aéroports sont là ». Donald Trump, de son côté, a assuré ne pas être au courant du retour de l’opposante. Son secrétaire d’État Marco Rubio y voit pourtant le « résultat direct » du processus de réconciliation mené sous l’égide de Washington, et appelle tous les acteurs politiques à soutenir des discussions qui représentent, selon lui, la meilleure chance qu’a eue le Venezuela en trente ans d’aboutir pacifiquement à des élections libres et à une démocratie durable. Un soutien qui tranche avec la position de juillet, quand Machado, encore à Panama, avait pris ses distances avec ce dialogue sans pour autant s’y opposer.

À Bruxelles, l’Union européenne a salué lundi ce retour, y voyant une « opportunité » d’ouvrir davantage l’espace politique. Son porte-parole Anouar El Anouni s’est dit confiant dans la capacité des autorités vénézuéliennes et de l’ensemble des forces politiques à saisir cette perche pour faire avancer un dialogue inclusif, mené par les Vénézuéliens eux-mêmes, en vue d’élections « libres et équitables » appuyées sur des garanties crédibles. Reste une inconnue de taille, l’agenda de la dirigeante. Son programme n’est pas connu, mais sa porte-parole annonce qu’elle devrait s’adresser au pays dans les prochaines heures.

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