L’héritage Loiseau, un empire gastronomique né d’un rêve

_**Cinquante ans après sa fondation, la maison du chef Bernard Loiseau a transcendé le drame de sa disparition pour bâtir un groupe prospère, porté par sa famille et fidèle à son esprit pionnier.**_

L’aventure a débuté en 1975 dans une auberge de Saulieu, en Bourgogne. À vingt-quatre ans, Bernard Loiseau reprenait alors un établissement au passé prestigieux mais alors en sommeil. Sa vision d’une cuisine épurée, ancrée dans les produits du terroir, séduisit rapidement une clientèle exigeante. L’auberge intégra le cercle des Relais & Châteaux et conquit, étoile après étoile, la distinction suprême du Guide Michelin en 1991. L’homme fut aussi un entrepreneur novateur, développant une gamme de produits, multipliant les interventions médiatiques et faisant entrer sa société en Bourse, une première pour un chef trois étoiles.

Son décès en 2003 aurait pu signer l’arrêt de cette ascension. Sa veuve, Dominique Loiseau, alors âgée de cinquante ans, prit cependant la décision de poursuivre l’œuvre, malgré les pronostics pessimistes qui annonçaient un déclin rapide. Elle s’est entourée de ses trois enfants, formant ce que l’on appelle désormais les « 3B », pour diriger l’entreprise familiale. L’aînée, Bérangère, en assure aujourd’hui la direction générale.

Le groupe n’a depuis cessé de se développer, tout en restant fidèle à l’ADN imaginé par son fondateur. Autour du vaisseau-amiral de Saulieu, qui abrite toujours le restaurant historique La Côte d’Or, d’autres établissements ont vu le jour à Beaune, Dijon, Besançon et jusqu’à Tokyo. Une nouvelle adresse est prévue à Metz au printemps prochain. L’hôtel de Saulieu a été agrandi et doté d’un spa, tandis qu’un bistrot plus accessible a été implanté en face du site originel.

À la tête des cuisines de La Côte d’Or, le chef Louis-Philippe Vigilant, en poste depuis 2023, incarne la continuité. Il se définit comme le gardien d’une tradition et nourrit l’ambition de reconquérir la troisième étoile, perdue en 2016. La direction affirme avancer sans précipitation, chaque nouvelle initiative étant mûrement réfléchie pour s’inscrire dans la lignée de l’esprit d’innovation qui a toujours animé la maison. L’expansion se veut ainsi le prolongement naturel d’une histoire débutée il y a un demi-siècle, et non une simple course à la croissance.