Les critiques clients existaient déjà il y a 4 000 ans : la preuve en Mésopotamie

Une tablette d’argile vieille de quatre millénaires révèle une plainte commerciale étonnamment moderne contre un marchand de cuivre peu scrupuleux.

La pratique consistant à exprimer son mécontentement après un achat décevant ne date pas d’hier. La preuve : des archéologues ont découvert en Mésopotamie des tablettes d’argile gravées il y a plus de 4 000 ans, où un client mécontent reproche à un vendeur de lui avoir fourni des lingots de cuivre de mauvaise qualité. Ces vestiges, exhumés sur le site antique d’Ur, dans l’actuel Irak, témoignent d’un conflit commercial vieux comme le commerce lui-même.

L’une de ces tablettes, mesurant 11 cm sur 5, contient une réclamation écrite en akkadien. Un certain Nanni y accuse le marchand Ea-nasir de lui avoir livré des produits inférieurs à ceux commandés, tout en dénonçant son attitude méprisante. Le texte, d’une étonnante actualité, évoque même une menace de refus de paiement, rappelant étrangement les avis négatifs laissés aujourd’hui sur les plateformes en ligne.

Ea-nasir, visiblement peu recommandable, semble avoir accumulé les plaintes. Plusieurs autres tablettes attestent de son manque de probité, certaines exigeant expressément qu’il fournisse enfin du cuivre de bonne qualité. Sa réputation était si mauvaise que des chercheurs l’ont surnommé « le pire homme d’affaires du XVIIIe siècle avant notre ère ». Malgré la rareté du cuivre à cette époque, essentiel pour fabriquer outils et armes, son commerce aurait fini par péricliter, victime de sa propre malhonnêteté.

Aujourd’hui, ces artefacts sont conservés au British Museum, où ils continuent d’amuser les visiteurs. Preuve que les déboires commerciaux, tout comme l’art de râler, transcendent les époques. Une leçon vieille comme le monde : un mauvais vendeur finit toujours par être démasqué… même après quatre millénaires.