L’écologiste Nnimmo Bassey mise sur la jeunesse plutôt que sur les négociations climatiques

Le militant nigérian, figure historique des luttes environnementales, affirme que l’avenir de la planète repose davantage sur l’engagement des nouvelles générations que sur les processus diplomatiques officiels.

Le défenseur de l’environnement Nnimmo Bassey participera une nouvelle fois aux rencontres climatiques des Nations Unies, mais il exprime un scepticisme marqué quant à l’efficacité réelle de ces rassemblements internationaux. L’activiste, dont le parcours s’inscrit dans plusieurs décennies de combat écologique au Nigeria, premier producteur pétrolier d’Afrique, considère ces conférences comme des rituels dont les résultats concrets restent limités. Il préfère de loin les échanges entre militants organisés en marge des négociations officielles, qu’il juge plus féconds en termes de solidarité et d’élaboration de stratégies alternatives.

La situation environnementale au Nigeria illustre selon lui l’urgence d’une action déterminée. La région du Delta du Niger subit depuis des décennies les conséquences désastreuses de l’extraction pétrolière, avec des millions de barils de brut déversés dans cet écosystème fragile. Malgré l’ampleur des dégâts, les autorités nigérianes poursuivent leur politique d’expansion des forages, une orientation que M. Bassey qualifie d’inacceptable. Pour le militant, la seule solution viable consiste à laisser les combustibles fossiles dans le sous-sol.

L’ensemble du territoire national est confronté à des défis environnementaux multiples, de la désertification dans le nord à l’érosion côtière dans le sud, en passant par la déforestation et les activités minières illégales. Ces problèmes, dont les racines remontent à l’enfance de l’écologiste, s’inscrivent dans une longue succession de dégradations. Son engagement personnel puise ses sources dans son expérience de la guerre civile et dans sa collaboration avec Ken Saro-Wiwa, figure emblématique de la justice environnementale exécutée en 1995.

À travers sa fondation Health of Mother Earth, qu’il dirige depuis près de trente ans, Nnimmo Bassey continue de réclamer que les entreprises polluantes et les gouvernements assument leurs responsabilités. Il soutient notamment les actions en justice intentées contre la compagnie pétrolière Shell, accusée d’avoir cédé ses actifs sans prendre en charge la dépollution des zones contaminées. Bien que constatant une aggravation quotidienne de la situation environnementale, le militant de soixante-sept ans conserve une forme d’optimisme, fondée principalement sur l’émergence d’une nouvelle génération de défenseurs de l’environnement dont l’énergie et la détermination lui semblent porteuses de changements significatifs.