LeBron James : les Lakers prêts à tout pour le retenir une saison de plus

Éliminés des play-offs NBA par Oklahoma City, les Lakers affichent clairement leur volonté de prolonger l’aventure avec leur superstar vieillissante, malgré un coût financier colossal.

La défaite des Lakers face au Thunder en demi-finales de la Conférence Ouest pourrait bien marquer un tournant dans la carrière de LeBron James. À 41 ans, l’icône du basket arrive en fin de contrat le mois prochain et a confié qu’il prendrait le temps de la réflexion avec sa famille avant de décider de la suite à donner à son parcours. Mais du côté de la franchise californienne, l’heure n’est pas aux adieux.

Rob Pelinka, le président des opérations basket des Lakers, a tenu à rassurer les supporters en affirmant que la priorité absolue était de laisser le joueur libre de son choix. Il a souligné la contribution exceptionnelle de James au jeu et à l’organisation, tout en précisant que l’équipe serait honorée de le compter parmi ses rangs pour une 24e saison en NBA. Avec une moyenne de 20,9 points en saison régulière et 23,2 en play-offs, le vétéran a une nouvelle fois porté son équipe, notamment en l’absence de Luka Doncic.

Cependant, garder LeBron James ne sera pas sans conséquence sur le plan financier. Son salaire actuel de 53 millions de dollars, combiné à ceux de Doncic et d’Austin Reaves, promet une masse salariale explosive. Malgré cela, l’entraîneur JJ Redick a exprimé son souhait de voir ce trio reconduit, estimant que leur progression collective mérite d’être poursuivie. Reste à savoir si cette ambition suffira à convaincre le champion de 41 ans de repousser encore l’échéance.